城市垃圾与收旧利废

回收废弃物可减少清理垃圾的费用；缓和对能源及材料的需求；减少环境污染。世界各国都在寻求处理垃圾的最佳方法
【世界观察研究所出版的《１９８７年世界现状》文章】题：认识回收废弃物资的潜力（作者辛西亚·波洛克）
纽约的居民每天要扔掉２．４万吨废物。这些被大多数人认为是垃圾的东西当中，有贵重的金属、可再次使用的玻璃容器、可再生的纸张和塑料、以及营养价值高的食物残渣。其中还有数量越来越多的有害废物，如电池中的水银、日光灯管中的镉、洗涤剂中的有毒化学品、油漆和木材防腐剂。
世界各国的市政府都在努力寻找处理垃圾的最佳方法。
处理固体垃圾是个全球性问题，回收废弃物品提供了减少处理垃圾的机会，从而降低了清理垃圾的费用，同时也是在同全球性的环境问题进行斗争。回收金属、纸张、玻璃、塑料制品以及有机废弃物可缓和对能源和材料的需求。
全世界扔掉的全部废弃物品揭示出，扔掉的金属比富矿石具有更高的价值，废纸等于千百万公顷的森林，废塑料制品中含有精炼度高的石油化工产品。这些原料丰富、能源含量很高的产品往往被认为一文不值，这正好表现出经济体制的畸型状态，我们扔掉的实际上是我们的未来。废弃物的减少意味着对昂贵的垃圾运输设备及垃圾转运站的需要量的减少，也等于是传播疾病的昆虫及鼠类失去了栖身之所。更多地使用可以再生的材料会降低进口资源的需要，减少能源的消耗，还减轻水和空气遭受的污染。回收废弃物资的社会能够更有效地和花费较少地在日益增长的人口中分配不足的能源和物资。
有些用过的消费品，如旧玻璃瓶，只要好好洗刷一下，就可以重新使用。这类瓶子几乎可以无限地反复回收。铝制品是日常使用的耗能最多的商品。处理回收的铝制品所需的能只占用铝矾土提炼铝所需能的５％。重新熔炼１吨铝，可以节约４吨铝矾土以及７００公斤石油焦和松脂。
许多纸类都可以回收，从最高级的电脑用纸和办公用纸到波纹纸板、新闻纸和各种杂纸。这方面的回收计划节约了数百万公顷的树木，与此同时，也节约了水电，减少了对水和空气的污染。
而且还有一项好处：建设一个以废纸作原料的纸厂比建设一个使用原纸浆的纸厂要便宜５０％到８０％。在美国，约有２００家纸厂使用废纸作原料。仅回收《纽约时报》星期天版的旧报纸，就可以少砍掉７．５万棵树。
回收今天全世界用的旧纸，差不多可以满足７５％的新纸需求量’可以节约８００万公顷的森林，约相当于欧洲森林面积的６％。
只要回收工作所需政府的补贴比填埋或焚烧垃圾所需的政府补助少，它就是一项成本低收效快的废物处理办法。