中微子观测结果令人鼓舞

【法新社加拿大蒙特利尔６月１０日电】建在地表深处的一个特殊观测站已
开始探测只有电子十万分之一大的亚原子粒子。这些粒子尽管小，但由于数量众
多，因此它们合起来的引力有可能使宇宙发生内爆。
在北美最深的矿井底部，萨德伯里中微子观测站使用一个装有１０００吨富
含中子的巨大水球，每天能够探测到大约１０到２０个中微子。
这个观测站位于安大略省萨德伯里附近的克赖顿矿井中，深度为２０００米
。在此工作的物理学家雅克·法里纳说：“观测结果令人鼓舞。”
自从萨德伯里中微子观测站上个月开始探测中微子以来，它已成为世界上唯
一能够探测到大量这种极小粒子的科研场所。
这个观测站也是第一个探测到体积最小并且数量也许是最多的粒子——电子
中微子——的观测站，科学家认为这种粒子是μ和τ中微子大小的五万分之一。
由于中微子质量很小，因此它们可直接穿过大多数物质而不受影响。
但是，在观测站的球形容器中，比普通水中的氢原子核多出一个中子的“重
水”却对中微子的穿过效应很敏感。当中微子与这种因中子数超常而不稳定的氢
核相撞时，会产生极细微的闪烁。
这些细微的闪烁可用９６００个非常灵敏的传感器收集起来。由于矿井上覆
盖着很多层岩石，因此这些传感器不会受到宇宙射线信号的干扰。
科学家认为看得见的恒星和星系的质量只占宇宙总质量估计值的１０％，其
余的９０％也许来自于中微子。
日本神冈观测站的研究人员去年确认，大一些的中微子有质量，但是这个观
测站没有探测到电子中微子。
萨德伯里中微子观测站的法国、英国和美国科学家旨在找出电子中微子是否
具有质量。