踏勘郑和下西洋足迹（一）

【美国《纽约时报杂志》６月６日一期文章】题：郑和的足迹（记者  尼古
拉斯·克里斯托夫）
原编者按　在哥伦布发现新大陆的几十年前，中国明朝永乐年间三保太监郑
和就曾率领２.８万人和３００艘大船组成的船队进行远洋。这支船队最远到达东
非海岸，因此郑和很有可能去过美洲，但为什么是哥伦布而不是郑和发现了新大
陆？这中间究竟发生了什么？
当我开始研究郑和时，我从没想到我会沿着他走过的路，去非洲寻找他的船
队在那里留下的痕迹。后来我偶然听说，在肯尼亚北方巴狄岛上的一些人可能是
中国古代遇难船只幸存者的后裔，这引起了我强烈的好奇心。第一次我是在一本
学术杂志上看到这种说法；几年前，我在同一位肯尼亚人聊天时又听到这种说法
；最近在阅读美国女作家路易丝·雷瓦西１９９４年出版的《当中国称霸海上时
》看到她也这么说，而且她还说她曾在肯尼亚见到这些中国后裔。再也压抑不住
的好奇心促使我决定前去巴狄岛探个究竟。
我在肯尼亚拉穆市雇了一艘船和一名斯瓦希里语翻译前往巴狄岛。当我们的
小船在黎明的海上颠簸时，我看见了这个小岛的轮廓，它好像还停留在１５世纪
，浓密的红树林一望无际。我没有看见一根天线、一幢建筑，甚至一条小道，更
不用说电力了。
后来我了解到因为交通不便，这里人迹罕至。在２０世纪的今天，巴狄岛基
本处于与世隔绝的状态。最初走访的几个村落令我失望，因为虽然我见到一些浅
色皮肤、头发较直的人，但从外表看他们更像阿拉伯人，而不是中国人。直到在
较远的Ｃｈｕｎｄｗａ和Ｆａｚａ两个村里，我才看到令人兴奋的景象，那里人
们的眼睛、头发和外貌的确有华裔祖先留下的特征。
我惊喜地问其中一个人：“你知道你们是从哪里来的吗？很久以前，是不是
有一批外国船员在这里定居？”伴着一连串的耸肩动作，他回答道：“我从没听
说过这些事，你最好去问老人们。”但在问了几位年迈的男人和妇女后，我还是
没有得到答案。
最后，几位村民将我带到最年长的村民、自称已经１２１岁的老人布瓦纳面
前。这位留着长发长须的瘦弱老人缓缓地对我说：“我是从我爷爷那里知道这些
事的，因为他负责将我们部族的历史传下去。（一）