未来航天器须降低成本

【法新社巴黎５月２０日电】在第三个一千年到来前夕，各种因素都?促使人
们向空更远的方向前进。一些大胆的计划相继出台。但是，一个巨大的障??然存
在  进入地球轨道的成本太大?
专家们承认，只有在大幅度降低进入太空的成本的情况下，太空探测才可能
带来利益。现在，物体进入轨道的成本至少是每克１２万法郎。
除了美国的航天飞机以外，人们在发射其它的航天器时都像是在“向垃圾桶
里扔废品”：这些发射装置升空几分钟后便在大气层里烧毁了。航天器本身也很
令人失望，因为像常规导弹一样，在开发时是很费钱的。
解决这个问题的办法是争取使发射装置能被重新使用。在这方面，工程师们
有很多设想。美国基斯特勒航天公司的一个可以说比较简单的设想是，通过使用
降落伞，使发射装置的两节落在气垫上，从而回收这两节发射装置。
其他一些设想就比较奇特了。罗塔里火箭公司（Ｒｏｔａｒｙ　Ｒｏｃｋｅ
ｔ）制造的一枚代号为Ｒｏｔｏｎ的火箭被发射以后，借助折叠式螺旋桨回落到
地面。据该公司的人说，这可使费用减少９０％。
在新一代发射装置中，最大的发射装置是斯昆克沃克斯公司（Ｓｋｕｎｋ　
Ｗｏｒｋｓ）的Ｘ—３３型火箭。该火箭只有一级，其冲压式喷气发动机可以自
动适应大气压力的变化。Ｘ—３４型火箭是比较小的试验性运载工具，美国航天
局最近已推出了这种试验性运载工具。
采用这种技术是为了确保进入轨道的手段。但一旦离开大气层，在动力方面
就可以采取各种办法。作为这方面的未来技术之一，离子推进器已在去年１０月
份在美国进行试验。这种推进器的力量不大，但可以保持两年之久。
核动力仍是解决航天动力问题的办法之一（尽管公众对此持保留态度）。这
种动力可以使航天器飞向火星的时间由２００天减少到１００天。现在的问题是
，没有任何人敢冒险把大量裂变材料装上火箭，因为一旦火箭升空时发生爆炸，
那就会造成空前的环境灾难。
这类航天器还可以借助微波（由电磁波束推动）或太阳帆（由太阳光粒子的
压力推动）运动，甚至还可以在更远的将来借助一种反物质（或抗体）发动机（
这种反物质可以由逊原子在加速器里相互碰撞而得到）运动。
在这以前，将会出现什么情况呢？没有人知道。１００年以前最带有未来派
色彩的预言当时曾受到人们的嘲笑。著名的科幻作家阿瑟·克拉克曾说过：“当
一位杰出的学者说一件事是可能的时候，他无疑是对的。但如果他断定此事绝不
可能，那他就很可能错了。”