澳大利亚沙漠旅行（上）

【日本《读卖新闻》晚刊四月一日至六日连载文章】题：澳大利亚沙漠旅行（特派记者麻生）
澳大利亚有一千四百七十万人口，其中百分之八十六居住在沿海城市，而面积比西欧还要大的内陆地区，全部居民还不到二百万人。
宽阔的澳大利亚内陆地区到处是沙丘和石块。海拔从六百米到一千五百米的麦克唐纳尔山脉，把这片沙漠分割成南北两大部分。
澳大利亚大陆是地球上年代最为久远的古老大陆。在内陆的中心和东南地区，绵延着辛普孙沙漠。沙漠里寸草不生，也很难听到鸟鸣人声，死一般的寂静。一亿年到六亿年之前，在地壳运动停止之后，受到阳光的照射和风雨的侵蚀，高山化做了沙漠，也有些变成了今天人们所见到的岩石山丘。
Ｊ·格莱格先生带领我们在大陆西北面的大沙漠中旅行。沙漠中阳光十分强烈，白天气温最高可达摄氏五十度。
格莱格告诉我，在远古时期海洋曾经征服过这片沙漠，在离海岸线一千公里的内陆地区，现在还能找到鱼和贝类等海洋生物的化石。
格莱格还带我走进一个岩洞。在手电光照射下，能够看到一些动物的骸骨和燃烧后的木炭灰烬。在岩壁上还可以看清用木炭画的黑色线条，而洞顶岩壁上的一幅发白的图案很显然是条蜥蜴的体形图。在这块很难想象人类还能够生存的沙漠中，我们亲眼见到了人类利用火和做壁画的遗迹，它充分表明，就是在这种极其残酷的自然条件中，澳大利亚土著居民们在长达四万年的历史期间，生生不息地繁衍着。
一八六○年十二月，由巴克和威尔士任正副队长的四人探险队，从库帕河边的基地出发，开始了人类有史以来第一次的纵贯澳大利亚大陆的旅行。在骆驼也无法在一个地方停止五分钟的酷暑中，巴克探险队经过一千四百五十公里的长途跋涉，终于到达了北部的卡奔塔利亚湾。但是在返回基地的路途中，巴克等三人先后都死去了，只是由于当地士著居民的帮助，金才侥幸生存了下来。
自然环境极为恶劣，比如库帕河有些地段水量很大，然而其支流没等流到南部平原地区，其水分就被沙漠吸光而干涸了。这个地方还有许多盐湖，湖面盐的结晶堆积得很结实，象滑冰场一样。埃尔湖和托伦兹湖面积都很大，乘坐两个引擎的飞机二十分钟也飞越不到对岸。
清晨五时从南海岸的阿得雷德动身，驱车三小时后便可抵达北面相隔二百公里的南澳大利亚洲沃加斯塔港。北部是干燥的沙漠地带，而南部是土地肥沃的农田。
沃加斯塔港市内有所“空中学校”。这所学校通过无线电，对散住在北部沙漠地区的六十户居民的一百个孩子教课，而这片沙漠差不多有日本本土的两倍大。我们参观了任教不到一周的凯西老师的英语课。这位年轻的老师用无线报话器同七名学生联系，这些学生分散住在距校远的达七百公里、近的也有三十公里的地方。联系工作做好以后，学生们首先要报告他们那里上周末发生的事情：“老师，我是米泽拉布尔！因为天气太热，我们这儿死了好几头牛了。”另一名学生接着汇报说：“老师，我们这里隔了好久下了一场雨。我一整天都呆在家里，妈妈还给我做甜饼吃。”（上）