名扬四海的瑞士军刀

【英国《卫报》５月２２日文章】题：刀刃的革新者（作者　尼古拉斯·班
尼斯特）
当人们把数十亿英镑投入一个项目的时候，他们所忽视的往往是一些细微的
东西。
当美国在９０年代初期耗费巨资发射“哥伦比亚”号航天飞机的时候，一件
很重要的设备需要得到修理，但是手头的工具竟没有一件适合使用。一名宇航员
拿出了身上那把可靠的瑞士军刀，利用其中的螺丝刀完成了修理工作。
尽管瑞士军刀和军事有着种种的联系，但它并不是一件进攻性武器，而是一
套袖珍工具。
瑞士在１８８６年决定向全部新兵发放一把刀具，但是由于没有瑞士本地的
制造商，该国不得不从德国的索林根进口。于是，卡尔·埃尔泽纳——瑞士一个
制帽匠的儿子——决定成为一个刀具制造商。
在德国学会了这门手艺之后，埃尔泽纳返回瑞士，在伊巴赫开了一家工厂。
他取得了向军队提供这种标准刀具的合同，不过他不得不和另外一家瑞士公司共
同分享这份合同。直到今天，维多利诺克斯公司——埃尔泽纳设在瑞士德语区的
公司——以及总部设在瑞士法语区的文格尔公司分享着制造瑞士军刀的权利。
瑞士军刀的需求量早已超过了瑞士军队的新兵人数。超过９０％的军刀用于
出口，而且用作宣传礼物的军刀需求量和用作军队工具的数量同样多。不管是在
极地探险中，在攀登埃佛勒斯峰（珠穆朗玛峰——本报注）过程中，还是在白宫
里头，瑞士军刀都得到了使用。
使得瑞士军刀名扬四海的主要是美国大兵。他们在１９４５年到１９４９年
间把瑞士军刀从美军的仓库带到了全世界。
今天，单是维多利诺克斯公司一天就生产大约３.４万把瑞士军刀，并向市场
提供了大约１００种不同的工具组合。
不过，瑞士军刀的风行已经给其它促销产品带来了一个利用名牌的机会。像
文格尔公司就推出了瑞士军表。
把石子从马蹄中剔除掉已经不再是瑞士军刀使用者的首要用途了。对于现代
的用户来说，它的众多选择包括了开瓶子和罐头的起子、导线的剥皮器、螺丝刀
、镊子、指甲锉、瓶塞钻、剪刀、钢丝钳、放大镜和凿子，甚至还包括了手表。