美炼铝业面临严重危机

【台湾《经济日报》五月十五日译载文章】题：美炼铝业面临严重危机
当居高不下的美国利率使下半年景气复苏的机会日益消逝之际，美国炼铝工业亦面临严重的危机，其价格恶化之严重，为历年来所仅见。
虽然自去年十二月以来，铝的需求已略为上升，但因厂家担心需求会再下降，不敢立即增产以免造成库存过多。铝的供应过剩，已使价格进一步下跌，在一九八三年以前，厂家的收益情况应该是急剧恶化的局面。
炼铝工业现在的作业率仅百分之六十六，比一九七五年衰退时期尚低百分之九，各厂家无不极力出清存货，例如，美国铝业公司一九八二年的发货量，有百分之十将来自库存，约为十五万七千公吨左右。
同时，认为需求将迅速反弹回升的人士其期望将告落空。
由于铝的消费对利率的升降极为敏感，因此，除非利率下降，否则大规模的复苏难望出现。建筑业及汽车业对铝的需求占铝业发货量的百分之四十以上。虽然大部份分析家预测景气可望于第四季作大幅度的改善，但仍有些人担心利率会在年底高涨，再度对经济造成重大的打击，而使目前的迟滞情势持续下去。
然而，更为迫切的问题是价格全面下跌，有些产品已降至空前未有之低水准。以铝锭为例，在美国现货市场的售价比厂家的标价低百分之三十以上。甚至有些厂家很久以前即被迫放弃挂牌。
外国厂家铝锭的产量直到最近仍维持相当高的水准。特制品价格下跌的情况亦极为严重，以飞机工厂用经过热处理的坚硬铝合金薄板为例，一年半以前市场行情仍极为强劲，价格高达每磅二美元，而且顾客要货亦须经过分配，但是今天售价已降至每磅一点四五美元。
据铝业工会称，今年第一季铝罐薄板的订单比去年同期增加百分之十九。在二月份，厂家甚至涨价百分之六，由于季节性的关系，第二季的需求应该会再上升。
另一有利因素是客户库存量极低，雷诺金属公司估计，目前其客户的库存大约为四十天的供应量，远比上次衰退时期的六十八天及正常库存水准五十天为低。但是，低水准的库存量仅于需求上升时才会发挥有利的作用，买家指出，除非利率开始下降，否则需求仍难望全面回升。