中国古代科学技术的发展和影响

不久以前，记者到京都东山山麓访问了京都大学名誉教授、七十六岁的薮内清先生。
在日本，薮内清先生在研究中国古代科学技术方面是首屈一指的。
在四周堆着书刊的会客室里，薮内清先生首先同我谈到他研究中国古代科学技术的目的。他说，中国曾经创造了高度文明，日本一直是向中国学习科学技术的。但是有些人把这一历史忘掉了。他为能让日本人了解中国古代的科学技术成就，并以此加深中日两国人民的相互了解而感到高兴。
薮内清研究中国古代科学技术有四十七年的历史，最初是从古代天文历法入手，以后又把研究范围扩大到整个科学技术。他总结四十多年的研究成果说，“一般认为，科学起源于欧洲，科学只是欧洲的产物。其实不然，早在欧洲之前，中国就有了伟大的科学技术发明。众所周知的指南针、火药、纸和印刷术就是典型的代表。”薮内清高度评价中国的科学技术发明“在独创性方面名冠世界”。他说，“中国文明的成果，几乎全是中国人独创出来的。而且，与西方的文明古国早已灭亡相反，中国文明六千年来一直存在着，直到现在还在发展。中国人在这个历史过程中的发明和发现的成果，确实是令人惊讶的，对世界作出了广泛的贡献”。
薮内清接着指出，中国的四大发明都在欧洲文艺复兴运动之前，是开辟欧洲文明的动力之一。他在列举了四大发明对欧洲社会产生的影响之后说，“这对促进欧洲的文艺复兴运动开花结果起了决定性的作用。极而言之，没有中国的这些发明，就没有欧洲的文艺复兴运动，从而也就不会有欧洲的现代化。这是欧洲人自己也承认的”。
薮内清开列了他个人或与别人合作编著的关于中国古代科学技术的书目，仅自一九五三年以来出版的，就有十四部。他还把我国明代宋应星的《天工开物》等著作译成日文出版，并主编了英国人尼达姆的十一册巨著《中国的科学与文明》的日文译本。他的最新著作《从科学史看中国文明》可以说是集他四十余年研究成果之大成。他在书中提出的有关中国文明的观点，引起了日本学术界的注目。
薮内清说，直至公元十六世纪前，中国在科学技术上都是先进的，十六世纪以后渐渐落后于欧洲。
对于中国近代以来在科学技术上落后的原因，他认为是多方面的。自古以来，中国的天文学、数学等与国家政治生活密切相关，这些实用性计算科学技术是非常发达的，但是缺乏自然科学的理论体系。
他认为更重要的原因应从社会内部寻找。他说，明末，中国社会曾出现了一股积极努力汲取西洋文明的动向。但到清王朝建立以后，当政者采取了保守主义政策，使这一动向停止了。长期的封建科举制度，不崇尚科学技术，也不利于科学技术的普及和发展。
他认为，变革“需要不同性质的文明的推动，彻底动摇传统思想。而中国自汉代以来二千年间，几乎没有强有力的外来文明起过作用，在科学方面尤其如此”。
对于中国正在推进的四个现代化建设，薮内清先生说，“只要政府的政策对头，从中国人过去在科学技术上表现出来的能力来看，中国在科学技术上达到先进国家水平不是不可能的，而且，我希望中国能这样”。
他希望中国在科学技术上发达起来，以利中日两国象欧洲国家之间那样互相学习，互相竞争。他表示相信，这样在东方可以创造出一种新的文明来。
（张可喜五月十四日
自东京报道）