中年正是好时光

【英国《观察家报》５月２３日文章】题：青春永驻（作者　威尔·赫顿）
对中年人来说，现在是最好的时代，也是最糟的时期。本月２１日，６０岁
的列夫·萨尔基索夫成为登上埃佛勒斯峰（珠穆朗玛峰）的最老男子；而加拿大
太阳生命公司则要求其５０岁以上的高级职员提早退休。虽然中年人比以往任何
时候都更加身强体壮，寿命也更长，与此同时，他们也比任何时候都承受着更大
风险，容易受到裁员和失业的打击，不管他们是蓝领工人，还是高级职员。年龄
和衰老是祸还是福，其定义每周都在被重新确定。
５０岁以上者的人数正在剧增。根据我们已经掌握的出生和死亡统计数字，
未来并不属于年轻人，而是属于中老年人。
我们的寿命更长了。我们所养的孩子更少了。与此同时，中老年的涵义也正
在改变：４０岁不再是青年和中年的分界线。
数字是惊人的。一名明年将在英国出生的女孩可望活到８０岁，男孩可望活
到７５岁。如果卫生保健的趋势按照目前的比率继续得到改善，许多人将能活到
１００岁。
但是，这些长寿的男男女女所生育的孩子却越来越少。英国的人口像其它先
进工业国一样，将会减少。从俄罗斯到瑞士，情况都是一样。工业发达世界的人
口正在萎缩。
今年早些时候出版的一本书称之为《年龄地震》，刚刚在美国出版的另外一
本则取名《银发者的黎明》，这些书名试图捕捉这种戏剧性的趋势：人口正在减
少，亦正在老化。
但是，这绝不意味着年轻人文化的衰亡。虽然中年人可能是４０或５０多岁
，但是他们的行为和思维方式却并非传统。他们坚持认为，尽管自己不很年轻，
但也不老，甚至不处于中年。
根据所有指数，中年的英国人（２０岁到６４岁者）都更加健壮。死亡率比
７０年代初下降了１／３。平均计算，死于心脏病、肺癌和中风者的比率减少了
将近一半，生活境况较好者死亡率的下降则更加引人注目。
外科手术、医药和化妆品也是有帮助的。要永远年轻的欲望从美容手术和壮
阳药物“伟哥”的出现就可见一斑。
离婚更加司空见惯，这不仅因为婚姻的功能更加失调，男男女女对自己认为
不是最佳的婚姻关系予以忍受的愿望不如从前，而且因为寿命延长、更加健康的
人们认为废除一场婚姻并重新开始是值得的。
我们的年龄结构的改变还推动着人们的开支情况发生巨变，实现了产业的吐
故纳新。由于喝啤酒的１８至２４岁者人数减少，所以一段时间以来，啤酒的销
量一直停滞不前。另一方面，５０岁以上者——特别是子女已经离家的人——其
度假的需求则不可低估。
亨利研究中心的马丁·黑沃德说，５５岁以上者当中有１８％每年度假３次
以上，这是１０年前的两倍。我们甚至正在目睹一些５０多岁的人提前退休并“
永恒度假”的现象。这个日益老龄化的社会也更加守法了，这是犯罪率最近降低
的一个重要的原因。
中老年人的收入正在急剧上升。亨利中心估计，５年来，５０岁至６４岁者
的年收入增加１１％以上，比３０岁以下者收入的增加率高一倍。由于他们的人
数也在上升，所以其对开支的总影响是深远的。银发者的英镑才是大街上影响力
最大的，但其购买趋势却如同年轻人一般。