带腿的鲸鱼

【苏联《星期》周刊第十一期刊登亚布洛科夫教授答读者问的文章】题：带腿的鲸鱼
自然界中确实可以看到带腿的鲸鱼。当然是相当少见——一万只鲸鱼中才有一只这样的鲸鱼。坦率地说，这种普通的特点是所有种类的鲸鱼都具有的，不过最常见到的是在抹香鲸身上。
带腿的鲸鱼与自己的同类绝没有任何不同，所谓“腿”就是作为后鳍的一种特殊的突起。这种突起对鲸鱼不起任何作用，然而也不影响它游动，虽然鳍的长度有时也有一米半长。
对此也可作出科学的解释：鲸鱼的祖先原是生活在陆地上的一种四足哺乳动物。然而由于激烈的竞争，它们被迫永远转入海中。不过在最终选择海洋为家之前，鲸鱼在几千年，也可能是几百万年的时间里曾是两栖动物，既能生活在海里，也能生活在陆上。鲸鱼的骨骼中有陆上哺乳动物所特有的骨骼。带腿的鲸鱼也有力地证明了这一点。它的后鳍（“腿”）中就有这种骨骼。主要是股骨。
从各方面来看，带“腿”的鲸鱼是几十年前进行最初的几次大型捕鱼作业时“发现”的，当时仅仅是为了取得鲸须而捕捞的。对这种令人惊奇的动物的这种野蛮态度所造成的结果是，某些品种的鲸鱼曾有完全灭绝的危险。例如，本世纪三十年代开始的时候，格陵兰鲸总共只剩下二百至三百条。现在，鲸鱼灭绝的问题已经不那么尖锐了。所有品种的鲸鱼都保存了下来，其中某些品种的数量正在逐渐增加。