欧美各国竞相调查海底矿物资源

《日本经济新闻》报道说，现在在海底生成的金属矿床成了人们谈论的话题，原因是金、银、白金等许多金属在海底堆积，存在于水深二千米至四千米比锰团块所在地还浅的海底，便于开采，今后各国势将进行开发竞争
【日本《日本经济新闻》四月五日文章】题：在深海海底喷出的金属硫化物——各国竞相调查开发海底新矿床（作者：浅井恒雄）
现在在深海底生成的金属矿床成了人们谈论的话题。这些矿床被称为火山性金属硫化物或“重金属泥”，原因是金、银、白金、铜、锡、铝、铁和铅等许多金属从海底象烟那样喷出和堆积。有人认为它和海底的移动也有关系，在科学上也引起了人们的兴趣。尤其是，这种矿物存在于水深二千到四千米比锰团块所在还浅的海底，便于开采，由于含金和银等，开采很上算。在欧美国家寻找新矿床的时候，我国的产业界也渐渐对新矿床开发关心起来。含金品位高的金矿床是陆地的四十倍大约二十年前就了解到，在海底有含高品位的金的矿床为陆地金矿的四十倍。一九六五年美国调查船“大西洋双生子—Ⅰ”号在红海海底勘探发现有希望的矿床以来，根据其海底构造，估计矿床位于“海底的裂缝以比较快的速度蔓延的地方”。调查结果，一九七八年在东太平洋的加利福尼亚湾附近的墨西哥海面，北纬二十一度，西经一○九度的海底，发现了冒起硫化物黑色喷烟的烟筒状喷口“黑烟口”。
从几年前开始，在东太平洋海丘的海底隆起地带周围，美国、法国和墨西哥三国合作进行了综合调查。
据最近的国外情报，美国商务部的海洋大气局迄今共调查了总共大约长十万公里、宽四十八公里的海底隆起地带，在北纬二十一度的墨西哥海湾面的调查后，一九八○年在厄瓜多尔西部的加拉帕戈斯海峰发现了过去没有发现的大规模的新矿床。另外，在八一年的秋天，美国地质调查所和华盛顿太学的调查队在俄勒冈州的霍安德福卡海丘发现了大规模的锌系热水矿床，并且，在智利海面复活节岛附近和华盛顿海面陆陆续续地证实有喷出热水的海底矿床。“奇怪的动植物”生息一九七九年美国伍兹霍尔海洋研究所的潜水船“阿尔宾”号在斯克里普斯海洋研究所的协助下调查的加利福尼亚湾入口的东太平洋海丘，发现了在水深二千六百六十米的海底有大约八个烟筒型喷出口，热水从地底喷出，温度达到大约三百五十度。因为水压高，所以海水不沸腾，喷出的矿物遇到深海的冷海水而冷却后堆积起来，凝固成烟筒形状。靠硫化氢生长的细菌在那里繁殖，并且有以细菌为食物的大蛤蜊和白螃蟹以及奇怪的动植物在那里生息。
在海底，金属和非金属的硫化物凝固成枕状和土堆状，通过喷出的热水形成矿床。以加拉帕戈斯海峰的例子来看，在宽二百到三百米、长约一公里的范围内，黄铜矿和黄铁矿等的硫化物堆积，厚达四十米，其矿储量估计有二千五百万吨。里面含百分之十的铁和铜、百分之○·一以下的银、锡、铝、铅、锡、钒和锌。
美国地质调查所在去年调查的美国西北部海面的海底，从水深二千二百米的海底采集了大约九公斤的试料。据说，里面含锌百分之三十到五十，铁百分之八到二十二，铜百分之○·二四到○·三二，铅百分之○·一八到○·二五，银一百二十四ＰＰＭ到二百九十ＰＰＭ。锰团块（现在在联合国海洋法会议上研究其开发问题）按平均值，含锰百分之三十二·四，铁百分之十八·五，钻百分之○·四七，镍百分之一·一四，铜百分之○·八，铅百分之十九，似将和金属硫化物成为深海底金属资源的两雄。但是，锰团块在水深五六千米的海底形成层平面广泛地分布，所以“重金属泥”看来是容易开采的。也出动了海军的潜水船美国现在发现了三处有希望的海底矿床，有一处估计有大约二千万吨的矿床。这里即使含有百分之○·一的金，量也是够庞大的，为估算矿床的规模，将出动海军的潜水船。各国都争取独自调查和开发，今后的发展趋势是要进行开发竞争。
成为海底扩大之根源的中央海峰绵延二万几千公里，和世界的海洋连接，从印度洋到新西兰、新几内亚以及斐济等的海峰还没有调查，但据说苏联已在印度洋调查。可以想象各国在制定二百海里经济水域时将开展攻防战，我国今后也处在不能悠闲自在的状况。