一次艰难的的旅行

【美联社中国成都至兰州的列车上８月９日电】题：乘客人数剧增使乘车旅行更为艰难（记者凯西·威廉）
时值凌晨３点３０分，在成都开往兰州的慢车上。自列车开出６个半小时以来，１３号车厢第一次安静下来。
一帮年轻工人喧闹的猜拳令以粗暴野蛮的打斗而告终。斗殴者们被带到一边，以便让他们冷静下来。有人则趁混乱之机偷了一个手提箱，但被发现抓了起来。
在中国，火车是长途旅行的主要工具，它每年运载１２亿乘客。一半以上的机车是以蒸汽机车为动力的。
中国的经济改革造就了一支旅行商人大军，他们为过去通过国家进行买卖的工厂企业做生意，因而今年的乘客人数增加了５％以上。
越来越多的中国人也有钱进行观光和走访亲戚了。而对大多数中国人来说，乘坐飞机又实在太贵。
１３号车厢烟雾缭绕，到处是从火车头那里吹来的煤灰。在兰州开往北京的列车上煤灰更厉害。这列火车的大部分路程是由燃煤的蒸汽机车牵引的，使旅客身上及其座位上落满了灰尘。
车厢的地板由于到处是瓜子、水果皮、花生壳、烟蒂、食品包装纸和唾沫变得很滑。列车服务员偶尔将这些脏物抛出窗外。
众多的人拥挤在这炎热的车厢里散发着汗臭气味，然而这气味远不及厕所发出的臭味。旅客们不时艰难地擦过别人的身体到锅炉房去打开水喝，列车员定时推着手推车出售啤酒、汽水和盒饭。
火车上的乘客，甚至硬座上的乘客为能登上火车已经很高兴了。
根据官方统计的数字，北京火车站每天有１．５万多人买不到票，成都火车站每晚有１万多人由于买不到车票，只好一堆堆地睡在候车室里。
买车票也是一场野蛮运动，几十人甚至几百人连推带挤拥向售票窗口。
问他们为什么不排队，大多数人则是一笑置之。
今年在５列火车发生事故、造成１６９人死亡后，政府要求对铁路管理进行改革。但目前对缓解火车拥挤、改善车上卫生和买票混乱的状况仍然无望。
令人震惊的是，旅客们对此却毫无怨言。
他们说，这仅仅是中国落后、人口过多造成的。他们在车上只是一味地聊天、吃东西。这列火车停车的次数要比人们吃东西的频率还要高。