孩子应在几岁开始学外语？

【希腊《晚报》文章】题：孩子应在几岁开始学外语？（作者：希腊著名心理学家维基·科恩斯）
随着我国加入共同体和与世界各国的交往日益增多，让孩子学会一门或一门以上的外语已变得越来越迫切了。
不过，在孩子的家长及其教师中普遍存在着这样的疑问：是不是只有那些被认为是“聪明的孩子”才能学会外语？
回答是否定的。儿童学习外语同学习其他任何东西一样，需要其他人给以指导和灌输，需要给孩子以适当的刺激。
根据英国心理学家波尔·格林斯的理论，儿童的脑细胞能比较容易地“抓住”听到的话和声音。但是，儿童脑子比较敏捷这一点不是最重要的。最重要的是让孩子从小养成一种良好的语言习惯。
从各方面看，孩子在六、七岁开始学习外语比较合适，理由是：儿童在十岁前语言习惯尚未固定下来。因此，在接受一种新的语言时没有什么困难。联合国教科文组织以及许多语言学家的研究表明，对儿童来说，同时学习几种语言并不是一种负担。
在心理方面，孩子在学习外语时较少害怕出错，他们只是把语言作为各种行为的一部分加以接受。与成年人相反，儿童对语言的结构不感兴趣，也没有神秘感。他们能无拘束地使用语言。
儿童在学习外语时，不会逐字逐句地把外语同母语联系在一起，而这正是成年人在学习外语时容易犯的毛病。
儿童是通过模仿和感觉学习外语的。儿童的模仿能力很强。外语歌曲，同外语有联系的舞蹈和游戏等，儿童都乐于接受。因此，我建议，在小学中增设外语课程，作为整个教学计划的一部分。但不要占用孩子的课外时间教授外语，以免加重他们的负担。