里根政府重富欺贫

【香港《大公报》四月二十一日文章】题：里根政府重富欺贫
美国人民对里根总统的形象，愈来愈看清楚，他是偏袒富人而牺牲穷人的，其政策最后是扩大贫富的鸿沟。因此，他的声望愈来愈低。《时代周刊》最近的民意测验形容里根是一个“富人所有的总统”。
几十年来，美国人多数认为一个公平的社会应该平均财富，把社会上富人的财富分配给穷人。“里根经济”却针对这种信念，加以反对。里根等人认为政府的任务要支持供应人士，即经济的生产分子。据说这种政策才是改善全国经济衰退的正方，是使人民达到经济康庄大道的机会。
可是许多美国人并不相信，认为里根经济侧重供应理论，是从穷人身上撤去了社会安全网，同时会使美国经济创下历史上的低潮。人民深恐里根大减公益计划的经费，终会把数百万人赶入穷巷的。
里根刺激投资与生产的措施，只是期望富人愈富，因此里根要削减预算支出，首当其冲的当然是穷人了。去年联邦削减公益计划经费一百一十三亿元，其中百分之六十是属于那些公认为穷人而设的计划。里根政府在未来五年内，要剥削那些生活条件较差的人士数百亿元，而把减税获得的数千亿元加惠于入息丰富的富人。里根要由私人部门从事反穷工作，以便刺激经济成长。这就是说，借富人来赒恤穷人。
里根政府的官员说，过去二十五年来，美国的社会公益计划扩张到庞大无比。事实上，公益计划的经费在一九七○年代增加到难于收拾程度。但增加最多的计划却是社会安全金（俗称养老金）、联邦保健、退伍军人福利。这三类计划的受益人并非穷人，而是中等阶级人士。每年那三类计划共花二千亿元，但真正救济贫穷的计划经费只是上数的四分之一而已。里根把这三类列入计划社会安全网内，不打算削减其预算。他对真正救穷的计划却不留情，举例来说，他打算在一九八三年度削减的公益计划计有：
（一）粮食券——一九八二年已被削减二十亿元，明年度再削二十二亿元。其削除手段是收紧领取的资格，因此约有二百万现有受益人不及格领受。这种改动无异是惩罚工作的穷人。
（二）医疗补助（又称州府保健）
——现时领受此种医疗补助的有二千二百万穷人。里根削减十九亿元，要穷人自己付出大部分医药账款。
（三）就业训练——虽然现在失业人数增至一千万人，成为战后空前的纪录，但里根还要在一九八三年度削减帮助就业的经费二十亿元。又将“全面就业训练计划”推给各州处理，而以所谓“整批拨款”方法，减去经费十九亿元。
（四）居屋津贴——一九八三年度要减四亿二千八百万元。由今年起政府将逐步增加公屋的租金，并要住户缴付水电等费用。
（五）家庭儿童抚养金——这项抚养金是目的四百万个美国家庭的主要入息。里根在一九八三年度要把它的经费由六十六亿元减为五十四亿元。强迫家长工作，收紧及格领取的条件。如失掉家庭儿童抚养金的连医疗补助也被取消。里根政府这样大刀阔斧的削减穷人所需的公益，显然会激犯众怒。有些经济专家说，里根对经济成长看错了眼，因为许多穷人缺乏基本的技能，难于就业。无疑水涨会船高，但水涨却未能升起海底的沉船。
由于失业者日众，穷人愈来愈多。一般舆论对穷人与公益计划的态度，由同情变为怀疑，再变为不满。里根采取莽撞而错误的措施，益使穷人失去挣扎出头的机会。
经济学者罗伯特·李嘉曼是抨击里根经济最烈的人，他说：里根政府订出限制福利的苛例是故意折磨穷人的。他们打算使那些合格的母亲要领福利的，难上加难，迫令她们知难而退。这是他们的诡计，认为“你们活该捱穷的！”
美国专栏作家查利·麦基比最近在一篇《憎恨穷人》的特稿中，指出里根厌恶穷人，甚至可说憎恨穷人。里根要彻底消灭新政和社会公益计划。麦氏说，社会公益计划已成为美国社会整体的组成部分，联邦政府理应承担实施责任。里根则说，他要削减预算是帮助穷人工作谋生，但谁不想做工？可是他却把就业和训练计划取消，这简直是阻止穷人找工作。
麦氏又说，里根不但憎恨穷人，还把全国经济困境归咎于穷人。他为其庞大赤字预算辩解说：“由于医疗补助与粮食券经费增加比通货膨胀更甚，成为过份课税与经济萎缩的主要原因。”
《纽约时报》社论也指出：“政府削减社会公益计划经费，视为缩少预算赤字的方法。其实这是麻木不仁的见解，令人怀疑里根先生不但没有援助失业穷人的责任心，还要责备他们。这真是骇人的毫无良心的表现。”
里根常常还作悲天悯人的辩解，说自己并非对穷人缺乏同情心。尼克松总统有一个助手说过一句名言：“不要注意我们说的话，要看我们所做的事情。”还有人比喻说：“断没有一个推销旧车的经纪在要完成生意的时候，会告诉那买家，那辆旧车的变速器就会坏脱的。”
里根登上总统宝座后，网罗内阁分子多是富商巨贾，早就有人说这是富人的政府了。现时的事实与所见毫无差距。里根经济即使行得通，亦只对富人有利。里根常常爱引述一些闲事偶闻来证明其政策的正确。从这事看来，可以表露里根本人的浅见与偏狭。有一次他在纽约看到各报纸满登事求人的小广告，便欣然自得的说，美国就业前景非常乐观。言下之意，美国失业者不会多，政府可以削除就业与训练的计划了。最近他为了辩护其削减粮食券的必要，引述一件福利欺诈事件为证。据说，有一个姓名不详的青年在某问杂货店，以粮食券买了一个橙，找回一些现金。他便把现金买了一瓶伏特加酒。（按粮食券只能用以购买食粮，不得购买烟洒和其他日常用品。以前持有人以大额粮食券买东西，如有零头，商店则以小额粮食券找换。现在比例取消，商店可以现金找赎）里根就认为此人滥用粮食券，应该削减粮食券了。有人说，如此小题大做，那说话的人实在未出来见过世面的。