美国耕地面积/农业人口逐年减少

【合众国际社华盛顿８月１２日电】政府今天说，美国现有２１６万个农场，比去年减少了１％；农用土地第一次少于１０亿英亩（合４亿公顷）。
在农业部发表这项报告之前，国情普查局宣布，１９８７年农业人口已经下降到４９０万。这就是说，每４９个美国人中只有一个人生活在农场。自１９８０年以来，农业人口已经减少了１００万。
农业部为“农场”下的定义是“任何在一年中出售或在正常情况下出售价值１０００美元或１０００美元以上的农产品的单位”。
农业部在其有关美国农场数目的年度报告中说：““１９８８年的农场土地总面积为９．９９亿英亩（合３．９９６亿公顷），比１９８７年略有减少。”
农业部说，小农场的数目减少了，减少得最多的是销售额在２５００美元以下的农场。小规模农场，即销售额在１万美元以下的农场，占农场总数的一半以上，但所拥有的土地却不到１２％。小农场拥有的农田往往不到１８７英亩（７４．８公顷）。
形成对照的是，每年农产品销售额在１万美元以上的较大农场占农场总数的不到１５％，它们拥有的土地却占一半以上。
所有农场的平均拥有土地面积为４６３英亩（１８５．２公顷），比去年增加两英亩。
然而，只有最大的农场——即每年销售额超过２５万美元的农场
——的规模在１９８８年有所增大。它们现在平均拥有土地２６１４英亩（１０４５．６公顷）。国情普查局说，农村人口中有一半居住在中西部，２９％居住在南方。