大火灭绝澳大型动物获新证

【路透社华盛顿５月１３日电】研究人员今天说，他们为自己提出的一个有
争议的理论找到了更多证据——该理论认为，澳大利亚的早期居民是通过火烧栖
息地的方式把这个大陆上最大的动物赶尽杀绝的。
科学家们利用鸸鹋蛋化石和关于过去天气模式的证据，来证明他们提出的如
下看法：四处蔓延的灌丛大火改变了澳洲大陆的面貌，并导致许多大型动物灭绝
。
澳大利亚早就以拥有从袋鼠到袋獾的独特动物群而著称，但过去那里还生活
着更多种类的奇特动物，其中包括一种体型与鸵鸟一般大的名为Ｇｅｎｙｏｒｎ
ｉｓ的鸟（它是体积大如河马的毛鼻袋熊的近亲）和一种长２５英尺（８米）、
粗３英尺（１米）的蛇。
这几种动物和所有体重超过２２０磅（１００公斤）的有袋动物都已灭绝，
它们灭绝的时间被怀疑是接近于五六万年前第一批移民抵达澳洲的时候。
澳大利亚的土著甚至今天还在利用灌丛火防止发生更大的森林火灾和为土壤
增肥。西雅图大学的贝弗利·约翰逊认为，这种情况在过去可能更为普遍，从而
使环境发生变化，导致动物死亡。