化学元素

化学元素一度可以下这样的定义：一种可以分成两个或更多不同类物质的物质。但是在本世纪三十年代末和四十年代初，科学家们发现，元素的原子可以分成亚原子粒子。自那时以来，科学家们必须把关于元素的定义修改为：用普通的化学手段不能分成任何别的东西的物质，谓之化学元素。
古代和中古时代的炼丹术士传说发现了十二种元素，即：金、银、锡、碳、硫、铁、铜、锌、砷、汞、铝和铋。
“元素”的概念直到大约二百年以前还没有真正形成。在一七八九年，法国科学家拉瓦锡提出了“元素”的定义，并列举了二十三种元素，现在科学家认为这些是真正的化学元素。沃尔塔关于电流的发现使戴维在十九世纪初发现了六种新元素。
在十九世纪六十年代和七十年代，由于分光镜新技术的发明以及把已知元素根据原子序数和原子量排列成元素周期表，差不多发现了三十种新元素。最后，随着原子加速器的出现，发现了十几种原子序数高于铀的元素。
美国物理学家在一九七六年六月宣布：在金属独居石中发现了第一百二十六号元素，然后在这一年随后进行的实验中，重复的尝试未获成功。于是他们得出结论认为：在独居石中，没有为人不知的元素。原子元素序数名称发现日期和发现者１氢１７６６年亨·卡文迪什（英国）２氦１８６８年在太阳中，让桑（法国）
１８９５年在地球上，拉姆齐（英国）
朗莱特和克勒韦（瑞典）