美天文学家发现一颗最巨型恒星

美国威斯康星大学天文学家发现了一颗超级巨星，其质量是太阳的三千五百倍，亮度是太阳的一百四十倍，并且比太阳炽热十倍，这颗人类有史以来所发现的最巨型恒星，正式命名为Ｒ１３６ａ，距离地球十八万光年，处于Ｔａｒａｎｔｕｌａ星云的中心，此颗超级巨星虽然放射出比太阳多一亿五千万倍的能量，但状态比太阳更不稳定。
恒星藉着在其中心进行的热核反应（氢弹爆发，就是具体而微的恒星热核反应）发出光和热，其燃料主要是氢，氢在恒星中的消耗量至为惊人，故恒星虽然庞大，但终也有熄灭之时，上述之Ｒ１３６ａ每一千年就损耗掉相等于一个太阳的质量，其寿命估计为一百万年而已，而太阳寿命则约为一百亿年。
其实，宇宙间还有体积更庞大的恒星，但论质量，Ｒｌ３６ｓ比任何其他已纪录在案的恒星大六十倍，美国太空总署打算于一九八五年，用太空穿梭机运送一具强力的天文望远镜，进入环绕地球的轨道，届时，威斯康星大学的天文学家就可以利用此座太空望远镜，对这颗超级巨星作进一步观察了。（摘自香港《明报》）