美报文章：《研究气象周期以抵御旱灾》

【美国《纽约时报》文章】题：研究气象周期以抵御旱灾
尽管旱灾给美国各地普遍造成困难，尽管有人预测气候将急剧变化，但是，有越来越多的证据表明，美国气候近四百年来一直保持了相对稳定。
许多气象学家认为，这就表明气候在近期不大可能有何巨大变化。
但是，在这种正常的范围以内，旱灾也是不可避免的。农业那么不能抵御严重干旱，因此科学家们现在迫切想更好地了解气候变迁的历史和缘由，今后如何变化和采取哪些措施来对付旱灾。虽然认为眼下气候不会骤然变化的人很多，但是，对二十一世纪以后情况可能如何的估计就存在很多分歧。对近期气候也许是最悲观的预测，出于中央情报局一九七四年一份内部传阅的秘密报告。这份报告说，世界气候将恢复一八五○年以前四百年的那种情况，“西方世界将处于旱灾、饥馑和政治动荡的时代”。寻求研制预警系统中央情报局的报告说，该局应发展一种能力，“在世界粮食歉收时向我们预报哪些国家将在政治上和经济上陷于崩溃”。报告还说，除此之外，我们必须“估计什么国家有可能采用军事办法让它的人民大规模迁移到别国去”。
但是，现在多数气象专家认为，这些预言过于悲观。他们指出，西海岸一九七六年——一九七七年发生的旱灾本来应该根据二十二年的周期来进行预测，二十二年这个周期从密西西比河以西树木的年轮中可以看出。已表示相信这个周期的可靠性的有全国海洋和大气管理局的气象专家米切尔博士和亚利桑那大学树木年轮研究试验室的斯托克顿博士。他们说，对每圈树木年轮的宽度加以比较，结果表明，密西西比河以西受夏季干旱影响地区的扩大与缩小的循环周期一直为二十二年左右。可以查明，近四个世纪以来的情况都符合这一规律。研究这一规律与太阳黑子的关系米切尔博士最近谈到，西海岸的干旱与所谓黑尔太阳周期完全一致（黑尔·乔治·埃勒里生于一八六八年，卒于一九三八年，是美国天文学家——本刊注）。但是，要根据黑尔太阳周期预测未来，是不大可靠的。米切尔博士指出，黑尔假定的周期只“片面罗列了”西方发生旱灾的“时间”而没有进行严格的验证。实际上，其它时间也有旱灾发生。
太阳黑子达到最大值的周期为十一年，黑尔假定的太阳周期为它的两倍。过去四百年的大旱与黑尔太阳周期的不规则循环是一致的，而不是严格地按二十二年的周期发生的。米切尔博士说，在那些太阳黑子活动周期最明显的时期内，如十八、十九世纪内，旱灾好象是最严重的。
虽然目前尚不能对旱灾进行可靠预测，但是，蒙大拿州已经开始作大规模努力，学习如何耕云播雨来减少旱灾的影响。现在，有十几架飞机和许多地面站正被用来研究云层在演变过程中在那些部位搞人工降雨效果最佳，以及人工降雨要采取什么方法。
尽管过去几百年的降雨量保持相对稳定。但是，有证据表明，过去几十年的时期内气候还有些不稳定。上个世纪开始的暖趋势，至少是在北半球，于本世纪四十年代让位于一股寒趋势。
美国全国科学院一九七六发表的一份关于天气趋势的研究报告认为，它对短期内的天气变化不能发表什么意见，但是，从长远看，情况似乎不吉利，因为美国农业易受气候变化损害的程度已达到危险地步。
这份研究报告认为，同过去一万年中的多数时间相比，二十世纪初叶到中叶的气候比较有利于农业。寒趋势大概最终会导致降雨规律发生变化，使美国的粮食产区的岁月更加艰难。但是，这种趋势的发展可能非常缓慢。如果气候象一八一六年“没ｉ有夏天”一样发生骤然变化，那就会造成极大损失。