美航天机试验在宇宙空间飞行的昆虫翅膀

【国际交流署得克萨斯州约翰逊航天中心三月二十六日电】航天飞机“哥伦比亚”号不仅以每秒八公里的速度绕地球试飞，而且还第一次对在宇宙空间飞行的不止二十四只昆虫的翅膀进行试验。
在安装在轨道级中间甲板舱里的一个特制容器中飞行的这些昆虫是首次在“哥伦比亚”号上进行的学生设计的实验的一部分。这项实验称为“飞行运动中的昆虫的研究”，是明尼苏达州亚当斯的一位十八岁的中学高年级学生托德·纳尔逊设计的，纳尔逊是全国科学竞赛的十名决赛选手之一。
这项实验基本上是检验各种不同昆虫飞行时适应失重情况如何。在这项实验中接受研究的昆虫有：黧豆毛虫蛾、蜜蜂雄蜂和普通家蝇。所有这些昆虫都以寿命长和体重同翅膀面积的比率不同而闻名，黛豆毛虫蛾的翅膀大，蜜蜂雄蜂和家蝇的翅膀小。宇航员杰克·洛斯马三月二十四日在一台电视摄象机前进行了这项实验的一部分。指令长洛斯马从贮藏锁定装置上取下装有这些昆虫的客器，并把它固定到中间甲板壁上，在这里用一架数据获得摄影机拍摄这些昆虫的影片。洛斯马对他的电视观众们说：“‘这是令人满意的‘哥伦比亚’号宇宙飞船，现在正在美国上空一百五十英里（二百四十公里）处加速飞行，飞行速度相当快。”他指着这个昆虫箱又说：“但是在我们中间，还有一些动物比我们飞得还快。”