四川卧龙区熊猫考察札记

【香港《大公报》三月十九日译文】题：四川卧龙区熊猫考察札记（作者：纽约动物学学会动物研究及保护中心主任乔治
·沙勒）
在离我帐篷不到一百英尺的雪地里有新的兽迹，邻近又有一串兽迹，说明有一较小的野兽向同一方向走去。中国同行和我整天在追踪它们的路线。后来，在一天下午，我们瞥见一头黑白色的动物，伏在一棵云杉的横枝上，树下还坐着一头大一点的。
在中国四川省卧龙自然保护区工作两个月之后，我终于第一次看到在野地里的熊猫。
中国专家估计，今天熊猫的总数可能不超过一千头。七十年代中叶，由于它们爱吃的一种竹子，大批开花死亡，有一百多头被饿死。中国邀请“世界野生生物基金会”参加关于这一珍贵动物的研究及保护工作。该会的会徽就是熊猫。我是应基金会聘请来参加野地研究工作的。
我们帐篷周围的白桦覆盖着冰霜，映着清晨的晴空闪着微光，帐外温度华氏十四度。我和南充师范学院胡锦矗教授出去寻找熊猫踪迹。层峦叠障，竹丛密布，跋涉困难。
我们登上一处山脊。我们的营地在八千三百英尺处，熊猫往往出没于一万零五百英尺处，甚至更高——只要那里有竹。尽管隆冬天寒，山区植物茂盛，云杉、铁杉到处挺立，树下遍布杜鹃花，整个山坡长满竹丛，一片翠绿。
我们找到了兽迹，即用塑料薄片详细描下足印。研究每一足印的特点，我们可以辨出是哪一头熊猫的。我们也找到了熊猫的窝。在我们方圆九平方英里的研究范围内，共有七头熊猫，偶而也有一两头外客。
不知什么缘故，熊猫喜欢扒掉树皮。是为了磨练爪子，还是表示到此一游？一天下午我听到一头熊猫在啃竹子。它嗅觉灵敏，很快发现我。可能是好奇，它走近来瞧瞧我，然后折身缓步到附近竹丛中睡觉去了。
残冬渐尽，熊猫的一身装束越来越醒目。熊猫突然从森林中出来，一眼看去，皮毛似熠熠生光。健康的成年熊猫不虞别的野兽。但是幼兽或老弱病残，可能要受豹或野狗的侵袭。
卧龙保护区占地七百七十平方英里，是十个熊猫保护区中最大的。史前时代，熊猫遍布于华东大部地区。
熊猫活动范围有多大？是否日夜都活动？要回答这个及其他问题，我们需要用装有无线电发报机的套环记录其行动。熊猫几乎全吃箭竹，也吃肉，但行动迟缓，捉不到什么动物。中国同事在木栅陷笼前烟熏羊肉，希望肉的香味把熊猫引来。接连好几天去看，笼是空的。突然有一天，真有一头被捉住了，雌的，年纪较长，我们取名“珍珍”。我们打了麻醉针，仔细观察后加上套环，然后解除麻醉，放它出去。可是接连三次，它又入陷笼。
我们捉到一头雄的，取名“龙龙”，秤了一下，重一百二十磅。这体重加上它的牙齿，我们算来它是两岁半。
另有一头叫“宁宁”。熊猫不以凶猛闻名，但“宁宁”的温顺特别喜人，它把爪子伸出笼栅，正在和纽约动物学学会的兽医多伦斯克握手哩。
保护区夏季雨量充沛。熊猫生长于性喜湿润的竹类丛生的山地。熊猫的消化系统从竹中吸取的营养不多，但食量惊人，被捉住豢养的熊猫一天要吃到四十磅。
卧龙的熊猫一年大多数时间居于高山，那里有大批箭竹。春暖花开，有的便下来吃嫩笋，吃时它把外壳剥去，专吃嫩心。这种嫩笋也是我们的佳肴。