美发现细菌感染基因开关

【美联社华盛顿５月６日电】圣巴巴拉加利福尼亚大学的研究人员分离出一
个细菌借以进行致命感染的关键性基因，这一发现有可能导致新型强效疫苗和抗
生素的出现。
研究人员已经在实验室研究中证明，除去一个被称为ＤＡＭ的基因或阻止其
活动可以使一种沙门氏菌（引起人类食物中毒的细菌）丧失感染能力。
研究报告的主要作者、圣巴巴拉加利福尼亚大学教授迈克尔·Ｊ·马汉博士
说：“我们已经发现了一个控制细菌感染的基因主开关。如果我们破坏了这个开
关，细菌就完全丧失致病能力了。”
研究报告将发表在明天出版的《科学》杂志上。
马汉说，他们是在对那些于开始感染寄主动物时被激活的基因进行为期５年
的检查过程中发现ＤＡＭ基因的。这些基因在实验室的培养皿中通常都是无声无
息的，只有病菌在动物体内开始感染时这些基因才会发挥作用。
利用沙门氏菌为研究对象的圣巴巴拉加利福尼亚大学的研究人员发现，ＤＡ
Ｍ基因会制造出一种蛋白质来激活其他的基因，从而开始感染过程。
当科学家培养的各种沙门氏菌的ＤＡＭ基因永远失效以后，这种微生物就无
法使老鼠生病了。
马汉说，这种基因被改变的细菌还可以发挥像疫苗一样的作用，它可以使老
鼠的免疫系统制造出攻击沙门氏菌的抗体。
多种其他病菌，包括引起霍乱、瘟疫和志贺代菌痢疾的病菌，也含有ＤＡＭ
基因，这就增加了通过阻止ＤＡＭ基因发挥作用来防止患这些疾病的可能性。
马汉说，科学家有可能制造出一种基于ＤＡＭ基因的抗生素。
图片说明：细菌正变得越来越具有抗药性