美航天飞机“哥伦比亚”号飞向太空

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角三月二十二日电】美国航天飞机“哥伦比亚”号在推迟发射一小时后，星期一上午从它的发射台呼啸升起，进行其第三次、也是最忙碌和时间最长的一次试验飞行。参加这次飞行的有两位宇航员，他们开始为期一周的旅行，这将使航天飞机在太空的停留时间增加一倍。在美国东部时间上午十一时，这艘飞船的三个主发动机和两枚固体燃料火箭突然燃烧起来，爆发出火焰，浓烟滚滚，这次飞行就这样开始了。
地面监控人员报告飞船的三个辅助动力装置之一发生了毛病，但还是把“哥伦比亚”号推向更遥远的太空。他们告诉宇航员关闭这个有毛病的动力装置。
这些辅助动力装置是在航天飞机飞行和着陆期间为航天机系统提供液压动力的。需要有两个这种装置起作用才能在着陆期间为航天飞机的象飞机一样的升降舵提供动力。官员们满怀希望，这个出了故障的装置可以修好。
航天飞机载了指令长洛斯马和驾驶员富勒顿。他们在七秒钟内就离开了一百零六米高的发射塔，然后在大西洋上空向东北方向曲折飞行。
拥挤在观看地点观看“哥伦比亚”号火红的发射场面的一百多万人中爆发出欢呼声。
在点火后十五秒钟，“哥伦比亚”号钻进低云层飞行，十五秒钟后又钻了出来，在明朗的蓝天里飞行了。
在飞船后面拖着一道象香肠一般的白烟。
在飞行一分钟后，洛斯马对飞行监控中心说：“看来，我们情况很好。”
在七天，即绕地球将近一百一十六圈期间，洛斯马和富勒顿将使“‘哥伦比亚”号经受太空的高热和极端寒冷，将用航天机的机械臂第一次提起有效载荷，并且估价航天飞机作为一个轨道实验室的能力。航天飞机因巨大的加热器不能自动起动，技术人员必须予以修理，被推迟了一小时发射。该装置是用来使氮保持处于气态，以便能清理通往主发动机的燃料管道。
“哥伦比亚”号头两次试飞的倒数计时，直到最后几秒钟技术问题迫使推迟发射前，几乎是非常顺利的。
最近的这次飞行起飞后五十秒左右，在高耸入云的烟柱上迅速运行的航天飞机通过了上升过程中的最危险点——称为最大品质因素的一个区域，航天飞机在这里经受了最大的空气动力压力。
起飞后二分六秒，“哥伦比亚”号抛掉了它的两个四十五点五米长的火箭助推器，用降落伞把它们投向大西洋上的预定降落地点，那里有船等着回收，以便再用。
宇航员们靠主发动机的驱动力继续往上飞，当他们冲入较稀薄的上层大气时开始加速运行。
起飞后八分三十四秒，主发动机停机，这两位宇航员在轨道上以每小时二万八千公里的速度疾飞。起飞时，洛斯马的心跳是每分钟一百三十二次，是正常人的两倍，但对于起飞来说并非异常。富勒顿比较镇定，每分钟心跳九十二次。