合众社介绍美航天飞机携带的温室

科学家们希望能通过地球上生长的植物和宇宙空间生长的植物的对比，更好地了解木质素的生长情况
【合众国际社佛罗里达州卡纳维拉尔角三月十六日电】题：航天飞机将携带温室
航天飞机“哥伦比亚”号在三月二十二日起飞作第三次试飞时将携带一个小型温室，温室里种有九十六棵植物和一些种子。
这个温室，大小象一个面包箱，将在本周末装到“哥伦比亚”号的下甲板上的锁定装置上，并留在那里一直留到三月二十九日宇航员洛斯马和富勒顿在加利福尼亚州着陆为止。
温室里有六个十英寸高的类似于玻璃密闭器的生长室，燕麦种子和绿豆种子以及湿地松幼苗将种在这六个生长室里的保湿海绵和过滤纸的夹层里。
这个温室完全自动化，它将每天用太阳灯给植物提供十四小时的人造阳光，同时还提供适量的热量和水。
加利福尼亚州芒廷维尤的航天局艾姆斯研究中心的特雷莫尔博士说：“当航天飞机着陆时，将立即取出这些籽苗进行检验，可能甚至在宇航员们出飞机之前就把它们取走。”
特雷莫尔和休斯敦大学的考尔斯博士想看看空间飞行的失重情况对植物木质素形成的影响如何，木质素是植物体内支承其各种结构并使这些结构能够摆脱地球重力作用而向上生长的木质物质。
考尔斯认为，在宇宙空间，植物将对缺少重力有所反应，制造的木质素可能减少。
这一点可能很重要，因为木质素占植物组织的比例高达百分之三十，而且又是不能消化的，在许多种植物身上，它的生产与诸如蛋白质和碳水化合物这类能消化的物质相抵触。木质素还被认为是一种在某些植物产物转换成纸和塑料之前必须去掉的讨厌的东西。
科学家们希望能通过地球上生长的植物和宇宙空间生长的植物的对比，更好地了解木质素的生长情况，有朝一日学会如何调节木质素的生长。
参加这项实验的科学家们认为，在宇宙空间里生长的植物将向上朝着太阳灯方向生长。但是他们不能肯定植物的根将往哪一个方向生长。植物的根对光不那么敏感。苏联的实验表明，植物的根的生长方向将由种子原来放置的方向决定。
特雷莫尔说：“也许植物的根实际上会向任何一个方向生长，而芽却转向光的方向生长，不管发芽种子原来放的方向如何。”
这项实验是航天飞机飞行计划进行的几项植物实验中的第一批实验之一。木质素试验结果将有助于确定选择哪些植物供欧洲建造的空间实验室在航天飞机上作第二次飞行时在类似条件下实验。航天飞机定于一九八四年作最后一次飞行。
航天飞机下一周飞行时还将进行一项实验，这项实验的目的是了解矮株向日葵种子在失重环境里需要多少水分才能发芽。这项实验原先曾在航天飞机第二次飞行时进行，但是那次飞行提前三天结束，所以没有给种子以足够时间发芽。