汽车将来时

【美国《纽约时报》３月３１日文章】题：未来的汽车
在汽车的早期时代，没有一种“正确的”技术。电动汽车、柴油机汽车、蒸
汽机汽车和汽油与电动混合型汽车噗哧噗哧地喘着粗气与早期的内燃式汽油发动
机展开了竞争。直到本世纪２０年代，汽油发动机才在较量中明显胜出。
四冲程循环发动机
经过１００多年的不断发展，“四冲程循环”内燃式汽油发动机已经变得相
当高级和成熟。
这一成绩主要归功于较小的技术进步。现在的发动机“呼吸”比较顺畅——
燃料和空气进出所受的阻力较小。现在的发动机——实际上是现在的汽车——摩
擦损耗比以前要小得多。当然，现在的汽车更好地运用了空气动力学原理。
灵活的燃料
在燃料设计上仍然大有可为。现在经过重新配方的汽油增加了含氧量，减少
了废气排放，但这只是一个临时的步骤。从长远看，甲醇和乙醇很可能成为汽油
的替代品，因为它们能减少废气排放，而且几乎可以利用任何有机物生产出甲醇
和乙醇。
但不论是汽油、２号燃油、酒精、天然气、丙烷或是其它某种可供选择的燃
料，内燃机仍然需要燃烧某种碳氢化合物。无论你烧什么都会产生废气，它们必
须得到控制。
电动汽车
传统的电动汽车由电动马达提供动力，并携带大量电池作为电源。这种设计
自１９世纪９０年代以来基本上没有改变。由于在研究与发展上投入了大量资金
，电动马达变小变强劲了，电池也更轻更耐久了。但是总而言之，即使是最新式
的高科技电池也必须每行驶１００英里左右充一次电。
镍氢电池、锂离子电池、锂聚合电池和氯化钠／镍电池是目前储存电能的最
佳选择。但它们成本都很高，也很重，在处理方面也存在明显的缺点。总之，在
现实世界中，电池仍然不符合要求，而且如果不出现重大的技术进步，将来也不
会符合要求。
混合型汽车
１８９６年，年轻的工程师费迪南德·波尔舍设计了一种由藏在前轮轮毂中
的电动马达驱动的汽车，马达的动力来自座位底下的一组铅—酸蓄电池。一个以
固定速度运转的内燃汽油发动机带动发电机，给电池充电。波尔舍称之为“混合
”系统，并在１８９７年获得专利。
许多汽车工程师认为，源于波尔舍的“混合型”汽车是解决在不远的将来出
现的运输问题的最好办法。新式的混合型汽车使用以汽油或柴油为燃料的发动机
来带动交流发电机，给带动电动马达的电池充电。在公路上，这种混合型汽车可
以用燃烧碳氢化合物的发动机来提供动力，同时给电池充电。在城市里，它可以
使用零排放的电动马达。
燃料电池
今年引起人们广泛议论的是燃料电池。燃料电池的魅力在于零排放以及６０
％的实际系统效率。这是汽油发动机效率的两倍多，而理论上燃料电池的效率超
过８０％。这确实是一个很有吸引力的目标。
最有前途的燃料电池通过在催化剂的作用下使氢和氧化合来产生电能。可以
从汽油或其它碳氢化合物中得到氢。氢分离成自由电子和质子，自由电子作为有
用的电被传输走，而质子则与氧化合形成两种无害的副产品：热和水。
混杂的车队
将来也许会同久远的过去很相似，道路上行驶着各种各样的车辆。汽油内燃
机汽车、柴油发动机汽车、混合型动力汽车、电动汽车、燃料电池汽车……大概
唯一没有被认真推荐的技术就是蒸汽。不过如果你认真考虑的话，外燃蒸汽机将
是利用内燃机散发的废热的很好的选择。