人造空间碎片十年来增加百分之十

【法新社华盛顿二月二十四日电】据美国防空当局说，由于民用卫星和军用卫星的发射，留在围绕地球的轨道上的人造空间碎片已超过了五千块。
北美空防联合司令部透露说，这些碎片，多数直径超过十厘米，集中在离地球一千公里以下的高度上。
将在下个月作为期七天的第三次试飞的美国航天飞机是在离地球大约二百五十公里的高度上绕地球作轨道运行的。
虽然航天器同这样的人造碎片碰撞的危险性仍然很小，但是空间轨道上的物体数量正在成为问题。国家航空和航天局不得不将原定在一九八一年五月十四日从卡拉维拉尔角发射的气象卫星的发射稍微推迟进行，以免同苏联的由卫星组成的航天站相撞。
这些空间碎片来自火箭各级在将它们的有效载荷助推入轨道前分离的火箭、不再使用的旧卫星和空间发射时用的各种炸药。同陨石相撞会使这些碎片破碎成更小的碎片。在过去的十年里，碎片数量已增加了百分之十。
美国航空和航天协会估计，到本世纪末，地球轨道上的物体数目将大大增加，这就增加了相撞的危险。美国航空和航天协会的一篇报告最近说，直径只有一厘米的一小块空间碎片，在离地球不到九百公里的低轨道上，由于它的速度达每秒十公里，危险性很大。这样的一块碎片能穿透五厘米厚的铝板。航天局和五角大楼的空间专家们正开始认真对待由于美国、苏联和欧洲执行越来越雄心勃勃的航天计划造成的空间碎片问题。