印度的大牲畜市场

【日本《朝日新闻》文章】题：印度的大牲畜市场
恒河水缓慢地流过印度东部比哈尔邦的首府巴特那。清晨，恒河岸边挤满了人群，有些人一面在河水中沐浴，一面拼命地做祷告。
热闹非常的大牲畜市场距此不远。在这个约有十五平方公里的集市上，出售的象、虎、牛等动物多达四万头。在强烈的阳光下，这里尘土飞扬，到处散发一股股动物的臭气，杂耍店、小摊旁挤满了人，人声鼎沸，人们摩肩接踵，拥挤不堪。
持续一个月的集市据说每年有数百万人参加，在象市场上，每四、五头象排成一字横排，每头象的头部到鼻子间都用红粉描成象毛毯那样的花纹。它们都经过梳洗打扮，等待着买主的光顾。象牙也被从中间锯断，断面镶嵌着铝制的盖。据说，这里出售的象有四、五百头之多。
一头象价值五千卢比到五万卢比不等，买主中有马戏团的人，也有买去用作观光和搞森林木材运输用的。此外，象还是财富的象征，一些大地主把它作为家产购进，自己骑在象背上，让家人牵着在自己的土地上悠然自得地巡视一圈是很神气的。
其他动物的价格是：虎一万卢比到五万卢比；牛的数量最多，一头值五百至六百卢比；羊一百卢比左右。
这个大牲畜市场的出现起源于一个童话：相传代表正义的象和代表邪恶的鳄鱼曾在恒河里展开了一场决战，象借助神的力量取得了胜利。这个市场的出现正是为纪念这个胜利而开放的。据说，印度教的两大神毗瑟纽和湿婆以及各种信仰正是在这次格斗之后统一起来的。
除动物市场外，各马戏团、演出场都挤满了人。路旁，饮食店、玩具店和出售土特产的商店一个接一个，还可以看到让眼镜蛇跳舞和脖子上挂着蛇的耍蛇人。