非洲发现新的人类祖先

【美联社华盛顿４月２２日电】早在大约２５０万年前，在非洲的一个湖泊
旁边，类似于人的动物就使用石制工具把肉块切成片——研究人员说，这一发现
提供了有关新的人类祖先、同时也是已知最早使用工具切割食物的证据。
研究人员给新发现的这种类人猿起名为“加希”。这个词在布里附近的当地
语言中的意思是“意外”。布里位于埃塞俄比亚境内的阿法尔沙漠。
新发现的类人猿是在东非留下了著名的“露西”骨骼化石的古猿的后裔。研
究人员在定于明天出版的《自然》杂志上撰文说，该类人猿有可能是最早的人类
祖先。
以亚的斯亚贝巴大裂谷研究局的贝尔哈内·阿斯富和伯克利加州大学的蒂姆
·怀特为首的研究小组报告说：“不管怎么说，它们所生活的地方和时间都使它
们适合成为早期（人类）的祖先。”
怀特在接受电话采访时说，新发现的类人猿可能成为人属动物——其中包括
现代的智人——与其最近的祖先南方古猿之间的一个环节。
暂名“加希”南猿的这种类人猿具有巨大的牙齿，脸部突出，有点类似于众
所周知的“露西”化石。“露西”生活在３２０万年前，属于早期南方古猿，它
的上肢与猿相似，相对于下肢来说显得较长。
到与人类更为相似的直立人出现时，即大约１７０万年前，它们的下肢变长
，更加接近于人类，前臂则有所缩短。
根据在这块新头盖骨附近找到的上肢和下肢骨骼判断，“加希”的生活时代
介于早期南方古猿和直立人之间，它有类似于人的长腿，但前臂尚未缩短。
在这块头盖骨附近发现了羚羊的颌骨及其他动物骨骼，并显示有工具切割的
痕迹。这也许是使用人造工具屠宰动物的最早证据。
图片说明１：同智人的牙齿相比，“加希”长有巨大牙齿。
图片说明２：同早期类人猿相比，“加希”的股骨较长。