美国经济模式岂有过人之处？

【英国《经济学家》周刊４月１０日一期文章】题：美经济岂有过人之处
近几年来，瑞典、德国、日本和东亚受欢迎的经济模式相继宣告夭折，但是
美国的经济却是势不可挡。乍一看，结论显然是不管贫穷或富裕国家都应该采行
美国模式，也就是有弹性的产品和服务市场，以及股东资本主义。但是美国的经
济表现真的比较优越吗？
本刊试从三个角度即产出增长、生产力和创造就业机会检验。
美国的确在１９９２—１９９８年间十分繁荣，年经济增长率达３.１％，与
此同时，德国为１.７％，日本只有可怜的０.８％，但是这些数字只是误导人而
已。首先，自从１９９２年，美国经济持续扩张，但是日本和德国却是陷入衰退
，因此为了避免拿饲料鸡和土鸡相比，以１０年为期、纳入美国最近一次的经济
衰退来比较，是比较允当的做法。其次，不要忘记，美国的人口增长也比另外两
国快速。
衡量经济表现最好的方法就是人均国内生产总值的增长率。过去１０年来，
美国的这项数字平均是１.６％，几乎和日本一样，甚至比德国低。诚然，日本１
.６％的人均国内生产总值增长率有一部分是泡沫化经济膨胀出来的，但美国现在
的经济看起来也受到泡沫的影响，风险甚至更高。
第二个检测经济表现的因素是生产率。美国劳工的人均国内生产总值的确是
比世界各地高，近几年来增长速度更是显著。但是过去１０年来，美国的生产率
其实没有日本快，德国则是美国的两倍，也许美国官方数据低估了生产率的增长
率，但是这类的评估问题同样适用于其他两国。
就我们来看，美国唯一明显表现超前的就是创造工作机会，失业率降到只有
４.２％，显然低于德国的１０.５％，并且还首度低于日本（４.６％）。
然而要说美国经济傲视全球绝对大有问题。美国收入分配不均加剧，就是经
常引发批评的地方。许多人认为，美国是以财富分配失衡加重换取较快速的增长
。
难道说美国模式没有优于其他模式吗？也未必尽然。有关美国经济表现长期
来看和对手相差无几的解释有好几种。
在日本和德国，人均国内生产总值落后美国，所以要创造增长就比较容易。
运用其他地方发展的科技急起直追总是比成为经济领袖要来得容易。
其次，经济模式之间的差异其实有夸大之嫌。为了要用成功的经济解释他们
所钟情的理论，经济学家习惯于忽略经济体的本质。比方说，东亚就是非常极端
的例子。自由经济学派过去指出，该地区快速的经济增长是市场开放政策优势的
明证。这些人当中有许多现在则抨击问题出在政府干预银行业、工业和贸易。
如今，日本经济严重衰退和德国经济增长急速减缓，最直接的原因应该是需
求不振，部分原因是货币政策过度紧缩，反倒不是由于生产率增长落后这类结构
性因素。
诚如麻省理工学院教授克鲁格曼所言，货币和财政调控没法把一部烂车变成
保时捷，但即便是部保时捷，油箱空空也没法子走远路。
拿经济系统比作汽车的话，就算是最佳模式也需要好的驾驶员和充足的燃料
。