香港《科技世界》文章：《被遗忘的作物》

印第安人长期食用和使用的一些土生植物，具有很高的食用和使用价值，正引起美国科学家的极大兴趣，正在作实验性种植和推广
【香港《科技世界》二月号文章】题：被遗忘的作物
在当今世界，由于人口不断增加，对粮食的需要与日俱增；而各种资源，随着竞相开发，也日益减少。各国科学研究机构，都在动用人力物力，多方面寻求解决方法。美国一些科学家对印第安人长期食用的一些作物，正在作实验性种植及推广。印第安人食用和使用二千种以上的土生植物，目前美国科学家最感兴趣的是以下几种：美橡树的银胶菊百年前，橡胶树还是生长在阿姆森的密林中，它那粘性液体的秘密只有印第安人知道。但是，现在美国每年进口十亿美元的天然橡胶。由于用石油制造的代用品人造橡胶的价格越来越贵，而对轮胎的需求又越来越多，天然橡胶已供不应求，价格比过去五年上涨了五倍。这时候，人们不禁想起了一种貌不惊人的灌木——银胶菊（ｇｕａｙｕｌｅ）。银胶菊是向日葵的近亲，生长于美国得克萨斯州西南和墨西哥的中北部。印第安人早就懂得咀嚼其茎吸取胶性液体，以制作游戏用的皮球。在一九一○年，美国和墨西哥工厂，用银胶菊生产了美国用的一半橡胶。后来由于石油廉价制品的大量生产，银胶菊工业才趋向消滞。近几年来，随着石油价格上涨，银胶菊的生产又活跃起来，墨西哥就种了五十万亩。用银胶菊制造出来的轮胎已成功地经受了坚固性能及速度性能的考验。蛋白质高的登巴豆此作物又叫宽叶菜豆，只为一少部份印第安人所熟知和食用。不久之前，它还未登上美国农业科学的大雅之堂，科学家亦不知其为何物。后经加利福尼亚大学试种分析，原来登巴豆（ｔｅｐａｒｙｂｅａｎ）是一种营养价值很高的植物，其蛋白质含量比市面上所有豆类商品均高；而且它适应干燥气候，容易栽培，只要下一至二次雨，即可生长成熟。另外，登巴豆的产量也很高。由于优点很多，科研人员正动员农民多种。土花生这是属于大豆和花生之间的一种作物，花为淡褐色，类似紫藤花。
土花生（ｇｒｏｕｎｄｎｎｔ）其貌不扬，但煮熟后，涂上牛油，爽滑可口不亚于马铃薯。它的营养价值，原来人们以为不过是淀粉而已，但经科学家分析鉴定，晒干的土花生竟含高达百分之十三的蛋白质，二倍于马铃薯的蛋白含量。难怪印第安人自古以来就喜欢吃这种果实呢！富含油质的桁桁芭桁桁芭（ｊｏｊｏｂａ）为一种多年生灌木（希蒙得木属），齐腰高，叶为淡绿色，其果实和槠子相似，大量生长于墨西哥西北和美国西南交界的荒漠地带。印第安人习惯上用桁桁芭来烘烤，充作咖啡饮用。桁桁芭果实富含油质，印第安人常榨取用作护发油脂。但是，以前人们不知道桁桁芭还有更为重要的用途。经美国科学家多年研究，桁桁芭的副产品可用来润滑电机、地板打蜡、柔韧皮革、滋润皮肤，也可以用来冷却变压器、改进盘尼西林的质量以及饲喂家畜。许多美国人都纷纷种植。一九八○年并在加利福尼亚州专门召开了桁桁芭的国际科学会议。
据说，由于天气严寒，土壤贫瘠，缺少良种，并且收获期较长（五年一次）等原因，目前要大量推广种植桁桁芭，尚有困难。但其前景肯定是美好的，有人甚至认为，桁桁芭可能成为美国西南区农场的救星。因为油价不断上涨，土地灌溉费用也跟着上升，但如改种桁桁芭，则可避免此种威胁，因桁桁芭性耐干旱无需灌溉。又有人估计，十年之内，由于桁桁芭的大量推广，会发展成为一种新工业。有的科学家更预料，桁桁芭可以挽救抹香鲸的灭绝，因为桁桁的油脂，作用和鲸鱼脂完全一样，而且油质更为纯净。