日科学家发现与水稻共生的固氮菌为无须施肥的水稻生产找到线索

【日本《每日新闻》十二月三十一日报道】题：发现与水稻共生的固氮菌，为无须施肥的水稻生产找到线索
国立遗传学研究所的研究小组截至三十日发现了与水稻共生、生产氮肥的新的细菌，并且，使用这种菌的生产氮肥的能力，在为了使正式的无肥料水稻生产提高到可能的水平，而进行的遗传基因操作的第一阶段获得成功。在发展中国家等纷纷议论粮食危机的现况下，这一新发现将从遗传工程的手法大大促进全世界注目的“不需要肥料的水稻生产”，对解除饥饿似乎可成为喜讯。
大豆和紫云英等豆科植物和被称为根瘤菌的固氮菌共生。根瘤菌把空气中的氮转换成氨，所以几乎不用氮肥即可收获。
该研究所微生物遗传部长广田幸敬等人的研究小组进行的研究，是把这项原理应用到历来被认为没有固氮能力的水稻。
为此调查了该研究所保存的五千个系统的水稻品种，发现了泰国产的两个品种，印度产的一个品种有很少的固氮能力，推翻了水稻没有固氮能力的定论。此外，东京大学应用微生物研究所的驹形和男教授今年在世界上首次发现了与这些水稻共生并给予固氮能力的两种细菌。研究小组的目标是从下述两个方面实现不需要氮肥的稻米，即：（１）利用遗传基因重组技术设法提高菌的固氮能力；（２）把这种泰国产的水稻与日本的水稻杂交，不改变与固氮菌的共生能力，生产适合日本人口味的水稻。
在发现的固氮菌中，从泰国产的水稻的根里找到的ＣＬＡＶＵＳＨＥＲＡＯＫＩｓＨＩＴＯＫＡ菌是和遗传工程中心的研究对象大肠杆菌极其相近的菌种。因此作出判断，如果使用过去搞清的遗传工程手法就能提高固氮能力。
首先考虑将该研究所的微生物遗传室长安田成一实用化的“能力增加型ＶＥＣＴＯＲ”（载体）导入这种菌以突破第一道难关。这种“能力增加型ＶＥＣＴＯＲ”是几年前瑞典学者从特殊的大肠杆菌里发现的。温度升高，它在菌中就增加一百到一千倍。具有使遗传基因能力迅速提高的特点。如果获得成功，在水稻最需要氮肥的夏天也能生产出大量的氮肥，目标是百分之百结实。
今后，该小组还待从事证实由于温度上升菌的能力提高的作业等，但是认为要把无肥料栽培改良成可能的菌需要“一两年时间”。庆应大学教授渡边格说，遗传工程在农业开发和粮食增产方面被认为比研制药品更有希望。在开辟有力时机这个意义上，对发展中国家农业是个喜讯。高等植物的ＤＮＡ研究是落后的，但遗传学研究所小组制成以菌作为媒介，容易达到目标的计划，在扎扎实实地接近无肥料栽培。