问：为什么鲸和海豚睡觉的时候不会被淹死？（５）

答：鲸和海豚等海洋哺乳动物终生都生活在海洋中。它们有两种基本的睡觉
方法：要么身体以垂直或水平状态静静地停留在水中，要么一边睡觉一边在同类
身旁缓慢地游动。
睡觉的时候，宽吻海豚的大脑只有一侧停止活动，相反一侧的眼睛也开始休
息。另一侧大脑则保持清醒，但警觉度较低。这一侧大脑对何时需要浮上水面呼
吸新鲜空气发出信号。大约两小时后，海豚会交换左右两侧大脑承担的任务，清
醒的一侧大脑开始休息，另一侧已经休息了两小时的大脑则被唤醒。
为了避免在睡眠过程中溺水，海洋哺乳动物保持对其呼吸孔的控制是至关重
要的。尽管关于这一点还有争论，但大多数研究人员认为海豚或鲸必须保持清醒
和警觉才能识别出它的呼吸孔是否在水面以上。
海洋哺乳动物还有其他一些方法，可以让它们比其他种类的哺乳动物屏住呼
吸的时间更长。海洋哺乳动物的肺可以吸入更多的空气，因为它们的肺按其占身
体的比例来说比人的肺大。此外，它们每次吸气和呼气时可以交换更多的氧气，
它们的红血球也具有更强的携带氧气的能力。潜水的时候，海洋哺乳动物的血液
只流向身体需要氧气的部分——心脏、大脑和与游泳有关的肌肉。最后，海洋哺
乳动物对碳氧化物（二氧化碳）有更强的忍耐能力。事实上，海洋哺乳动物很少
会“溺水”，因为它们不在水下吸气。（５）
（因特网《科学美国人》文章）