二十世纪十大医学成就

【美联社波士顿４月１日电】题：从抗生素到Ｘ射线：２０世纪在医学上的
一座座里程碑（记者　丹尼尔·黑尼）
尽管现代医学存在费用昂贵、普遍依赖技术、许多疾病仍然无法治愈等诸多
不足，但是现在生病比以往任何时候生病都要好。２０世纪在医学领域发生的革
命令人振奋。
抗生素　许多人认为这是２０世纪最引人注目的单项医学成就。这项发现始
于２０年代，当时伦敦圣玛丽医院的亚历山大·弗莱明发现，一种被自己命名为
红色青霉的霉菌杀死了实验室器皿中培育的葡萄球菌素。
１０年后，剑桥大学的科学家偶然读到了弗莱明的论文，并开始提取红色青
霉中的关键物质。到１９４４年６月６日，已经生产出大量青霉素，用于治疗盟
军士兵。
不久，链霉素等抗生素也随之问世。一种新药——人们把它十分贴切地誉为
神奇药物——就这样诞生了。肺结核、白喉、肺炎、梅毒和破伤风等无法缓解的
疾病突然之间变成了可治之症。
Ｘ射线　德国科学家威廉·伦琴在１８９５年对其妻子的左手骨骼拍照时，
揭示出Ｘ射线的强大威力，但是这项具有深远意义的创新直到本世纪２０年代才
被应用于日常医疗。这种带有阴影的灰色照片实际上打开了一扇通向身体内部“
宫殿”的窗户。现在，医生们可以通过它观察骨折部位、肿瘤和肺部充血情况。
超声波、ＣＴ扫描、ＰＥＴ扫描和磁共振成像等多得多的技术也接踵而至，各种
技术都可在无需进入身体内部的情况下为体内器官提供不同的视图。
母婴护理　１９００年，美国人的预期寿命为４７岁，现在是７６岁。预期
寿命大幅度提高，主要原因是在公共卫生方面——清洁的水、管道设备、制冷，
尤其是懂得了在分娩时讲究卫生的重要性。与本世纪初相比，如今妇女因分娩而
导致死亡的可能性降低了约９０％，婴儿的死亡率也大幅下降。如今在世界的富
裕地区，５岁以下婴幼儿的死亡率仅约１％。
胰岛素　１９世纪末，科学家们意识到，胰腺在不停地制造身体消耗糖所需
要的某种物质。１９２１年，多伦多大学的弗雷德里克·班廷和查尔斯·贝斯特
从狗的体内分离出这种活性物质。他们把这种物质注入一条患有糖尿病、濒临死
亡的狗，这条狗的病情很快就出现好转。
第二年，他们在一名垂危的１４岁男孩身上尝试类似的实验。这名男孩的血
糖水平几乎立刻就降了下来，几个星期以后，他就可以回家了，尽管他还要依靠
注射这种新分离出来的物质——胰岛素。随后，这种激素进入大规模生产。尽管
它不能彻底治愈糖尿病，但它是一种重要的救命药物。
心脏病药物　从１９０３年发明心电图到９０年代处方降胆固醇的抑制素药
物，对心脏病和循环系统疾病的了解和治疗是医学的突出成就之一。
高血压、心力衰竭、心搏失常和心脏病发作都成了可以治疗的疾病，这在很
大程度上是由于心脏病药物急剧增加的结果：利尿剂、β封阻剂、血管紧张肽转
化酶抑制剂、钙通道封阻剂和血块爆破剂等等，它们用于各种配伍疗法，以便促
使不健全的或受到损伤的心脏不停地跳动。
迈克尔·德巴基在６０年代发明的搭桥手术和血管成形术，都成为疏通受到
阻塞的心脏动脉的常规疗法。
但是，与医学突破相比，也许同样重要的是，科学界对胆固醇、脂肪、吸烟
和运动在这种疾病中所起的作用有了新的发现，人们愿意改变自己的生活习惯以
保护心脏。
精神病药物　２０世纪最重要的发现之一是，科学家们认识到，严重的精神
疾病是由于大脑中的化学机制遭到破坏而引起的。正是由于这个发现，人们才开
始研制并接受治疗精神病的药物。第一种真正有效的药物是１９４９年用于控制
躁狂抑郁症的锂。在５０年代研制出治疗精神分裂症的氯丙嗪等药物，后来又出
现了治疗抑郁症的药物。
这些药物使美国各精神病医院的患者人数急剧减少。
疫苗　爱德华·詹纳１７９６年首次对天花施用疫苗，但是广泛使用疫苗是
２０世纪的一个发展。当然，本世纪最著名的疫苗是脊髓灰质炎疫苗。脊髓灰质
炎能造成小孩瘫痪，它是人们最惧怕的疾病之一。匹兹堡大学的乔纳斯·索尔克
利用被杀死的病毒研制出一种疫苗，使整个美国感到欣慰的是，这种疫苗在１９
５５年被宣布为一种安全有效的疫苗。５年后，阿尔贝特·萨宾研制的更加有效
的脊髓灰质炎口服疫苗开始应用。
现在，疫苗被用来控制腮腺炎、流感、水痘、白喉、流行性血友病、甲肝、
乙肝、百日咳、破伤风等诸多曾经十分常见的疾病。
移植　１９５４年，波士顿的医学家哈特韦尔·哈里森和约瑟夫·默里成功
地完成了第一例肾移植手术。为了避免出现身体排斥外来组织这个最大的难题，
这次手术是在一对双胞胎身上进行的。尽管如此，它还是开创了器官移植的时代
。１９６３年，医学家们在肺和肝脏移植方面进行了尝试。接着，南非的克里斯
蒂安·巴纳德医生和美国的诺曼·沙姆韦和登顿·库利医生相继完成了心脏移植
手术。直到７０年代后期环孢菌素这种能抑制身体攻击外来器官倾向的药物研制
出来以后，器官移植才成为常规疗法。
艾滋病药物　１９８１年发现的艾滋病向医学界提出了最艰巨的挑战：这种
全新的疾病是由医学界无力防范的微生物病毒引起的，它用各种前所未见的方式
攻击身体。真正的突破出现在９０年代中期：当时研制出了控制艾滋病病毒繁殖
的各种配伍药物。尽管很难想像能研制出一种行之有效的药物和疫苗，但是这些
疗法产生的突出效果给人们带来了希望：艾滋病至少已成为可以控制的疾病。
脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）　本世纪最大的发现是什么？旧金山加利福尼亚大
学的迈耶·弗里德曼博士——他在不久前出版了一本有关医学发现的著作——说
：“毫无疑问，是ＤＮＡ。”
ＤＮＡ发现始于１９５３年，当时詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现了
ＤＮＡ的绳梯结构。一个梯级就是一个遗传密码单位，它们集合在一起，包含了
生命的所有信息。现在，有关基因的知识正在改变医学的许多领域：科学家们通
过基因工程研制胰岛素、心脏病药物和生长激素等有用的蛋白。对基因在诱发癌
症中所起作用的认识，使科学家研究新疗法的方式发生了革命性变化。旨在寻找
缺陷基因的筛选检查，能为多种疾病提供警报。