癌细胞“永生”的奥秘

【路透社华盛顿３月２９日电】科学家今天说，他们在研究酶如何帮助癌细
胞获得“永生”的过程中获得了一些惊人的发现。
他们的发现不仅有助于医生对癌症取得进一步的了解，而且还能帮助研究人
员设法创造出用于科学研究的“长寿”细胞，并最终培育出用于治疗疾病的组织
。
此项研究涉及的是端粒末端转移酶，这种酶可以帮助细胞活得更长。它可以
防止端粒（染色体末端的帽状结构）的磨损。端粒在细胞每次分裂之后就会变得
越来越短。
每个细胞在其载有脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）的染色体开始破碎之前通常可以
进行５０至８０次分裂。在一个健康的细胞内部，端粒会发出一种表明它们已经
磨损得只剩下一个残根的信息，这时细胞就会死亡。
端粒末端转移酶可以延长细胞的生命，防止这一自然过程的发生。科学家们
知道这种情况会在癌变过程中出现，细胞开始在小失控状态下迅速增长，形成肿
瘤。
但是端粒末端转移酶也可以被用来培育“永生”的“细胞系”，即培育可供
科学家研究的细胞。
研究人员近来在努力培育干细胞，干细胞可以促进多种不同组织的生长。这
种组织可以用于移植，也许能够用于治疗帕金森病和糖尿病等多种疾病。