美国农业丰收带来的困扰

【香港《华侨日报》十二月二十五日文章】题：美国经济的另一面：农业丰收的困扰
对于世界上大多数国家来说，农业丰收是好事，但在美国，丰收反而会带来很大的困扰。因丰收带来农产品““过剩”，从而造成价格猛跌，使大批农场破产，又使联邦政府不得不在收购农产品，进行价格支持和减少土地耕种面积等方面，付出数以亿计的美元花费。
根据美国官方最近发表的估计数字表明，尽管美国去年干旱，但是今年将获得农业大丰收：玉米将增产百分之二十二，产量将达到破纪录的二亿吨以上；小麦增产百分之十六，将超过七千五百万吨……整个谷物产量将超过三点二亿吨，比今年苏联的谷物产量一点七五亿吨高出百分之八十以上。
但是美国今年的大丰收所造成的农产品价格下跌，将使农场主的净收入继续停留在去年的低水平，比一九七九年下降约百分之四十。今年的丰收正好碰上国内经济停滞，市场需求量低，加上资金短缺，贷款利率高，囤积粮食不合算，这更增加了抛售之风。据报道说，目前一蒲式耳小麦的售价，已跌至比官方规定的最低“指标价格”三点八一美元还要低三十美分的地步。其他如玉米、大豆、高粱、烟草、奶品和牲畜等也不例外。预料到今年年底，下跌幅度将更惊人。
与农产品价格下跌的同时，农业用的燃料、化肥等，今年来的平均售价却上涨百分之十，拖拉机、卡车等农业机械的售价则上涨了百分之十八。整个农业生产成本比去年平均增长百分之九点五。
农业生产成本增加，农产品价格下跌，当然使美国农场主陷入很大的困境，但是最大的困扰却是来自高利率方面。美国报纸说，美国有二百五十多万个农场，其中家庭农场占了八成。他们年初通过向银行借贷，购买土地、农业机器、种子、燃料、化肥、幼畜等，然后在秋后偿还。但是美国银行利率一年来高达百分之二十左右，大大加重了农场主的利息负担。美国农业部估计，今年美国农场主要付出近一百亿美元的利息费用。
按照美国农业法案的规定，农场主可以从联邦政府得到各种价格救济和补助。但不幸的是，里根政府目前正在为联邦开支过大伤脑筋，巨大的农业补助和开支已成了参众两院激烈争论的话题。据美国《时代》周刊估计，未来五年美国联邦政府在农业上的花费，如果按照目前美国农业法案规定去办，则至少将达一百亿美元。这对于里根政府说来，不是可喜的事。难怪里根总统最近要提出一项要求彻底废除“指标价格”制度的新农业方案。
既然生产经常“过剩”，便不得不依赖国外市场。实际上美国今年也把解救困境的希望寄托在谷物出口上。不过尽管欧洲国家在一定程度上需要进口粮食，印度和亚非广大地区也需大量进口谷物，但是由于遍及西方世界的经济衰退的冲击，以及澳大利亚和加拿大等又将争取增加粮食出口，因而将使美国的谷物出口大打折扣，所以，丰收没有给美国带来好处，反而带来困扰和焦虑。