问：如何确定太阳系在银河系中的位置？（２）

答：天文学家们采取多种方式确定太阳系在银河系中的位置。人们只要抬头
看一看夜空，就可以看到银河系的大致形状，它像是一条暗淡的光带横亘在天空
。这条光带的宽度约为１５度，星星比较均匀地分布在光带的两侧。这表明银河
系是扁平的圆盘状，我们的太阳系位于圆盘近似平面的某处。如果银河系不是扁
平的圆盘状，它看上去就会不同。比如说，如果银河系呈球状，我们看到的银河
系就不会是窄窄的一条光带，而是布满了整个天空。如果我们的位置大大高于或
低于圆盘平面，我们就不会看到银河系像光带一样横亘在天空——天空就会显得
一半亮一半暗。通过测定我们能够看到的所有星星的距离，可以进一步确定太阳
系在银河系中的位置。本世纪初，美国天文学家沙普利发现巨大的球状星团分布
在以人马星座为中心的一个直径约１０万光年的球形范围内。他得出的结论是：
这个中心也是银河系的中心，因此银河系看上去像是镶在球状星云中的一个扁平
圆盘。
７５年来，科学家通过射电天文学、光学天文学、红外天文学，甚至Ｘ射线
天文学等各种技术手段，更精确地测定了银河系螺旋型两翼、气体云、尘埃云、
分子云等位置。现代研究得出的基本结论是：我们的太阳系位于银河系螺旋翼内
侧的边缘，距离银河系中心大约２.５万光年。（二）（因特网《科学美国人》文
章）