美科学家发现了致癌病毒

【美国《科学文摘》十一月号文章】题：发现了癌病毒
在马里兰州贝塞斯达全国癌症研究所工作为病毒生理学家罗伯特·盖洛和他的同事，在体外培养着有癌变白血细胞的营养介质中发现了这种病毒。他们称之为ＨＴＬＶ。这些细胞是从一种特别形式的淋巴腺瘤的患者身上取出的。淋巴腺瘤是淋巴组织的一种癌。
盖洛及其同事还在这些淋巴腺瘤患者身上发现了ＨＴＬＶ病毒抗体。而且初步观察表明：患者家庭成员也有这种抗体。这表明ＨＴＬＶ可能是有传染性的。有一种情况支持这一说法，那就是：这种类型的癌的患者常常是那些被隔离的人群。
最近已开始对更广泛的淋巴腺瘤患者进行ＨＴＬＶ踪迹的搜寻工作。但是科学家们告诫说，要充分确定ＨＴＬＶ在致癌方面的作用，还需要多得多的证据。
一旦确定有直接联系，那将具有广泛的意义。猴子、猫和鸟类的核糖核酸肿瘤病毒已研究多年，但是在人类身上没有发现相同病毒，使人怀疑这种研究是否有必要。正如加利福尼亚州斯克里普斯诊所和基金会的戴维·卡茨所说，“发现ＨＴＬＶ在人的癌症中的作用，就使关于这些病毒的研究完整了。”
卡茨预计，有朝一日这种病毒能够使人早期检查出可能发展成这种淋巴腺瘤的人来。淋巴腺瘤是一种致人死命的疾病，通常在确诊后半年之内就使受害者丧生。
ＨＴＬＶ没有更早一些被发现的一个原因是：研究人员无法在人体外培养淋巴细胞。盖洛是克服这个障碍的先驱者。他的工作甚至可能对这些特定的癌细胞疯狂生长提供了一种解释：控制它们增殖的蛋白质的调节机制出了毛病。