欧洲「福利国家」的困难日渐严重

【香港《明报》十二月七日文章】题：欧洲福利国家见弊端青年人不事生产
第二次世界大战结束以后，英国、法国、西德、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦、瑞典等国，纷纷成为福利国家。这等国家在医治了战争创伤、逐步繁荣了经济之后，便用巨额的款项充作福利金，藉以保障人民得过安定的生活，不仅退休人员可领相当数量的养老金，就是失业工人，也可以领取相当于原来工资百分之八、九十的救济金，此外还有医疗补助，房屋津贴……等等名目。在美国，也实行着类似的制度。
但是好景不长，这等福利国家碰到越来越严重的困难，福利制度也出现了越来越多的弊病。瑞典实行病假工资制，结果创下了欧洲最高的旷工率。英国和法国实行房租补贴制，但屋荒和居住拥挤的状况并没有改善。西欧不少青年把得到福利看作份所应得的，而且要求得到更多的东西，因而不事生产，坐享其成。当政府要想削减某些福利开支时，往往引起各方面的强烈反对。事情就是这样不好办！
庞大的福利开支，目前已经成为这等福利国家难以肩负的重担。法国一位高级官员坦率地说：“我们已经到了支持的极限。”英国首相撒切尔夫人正试图改变国家优先考虑事项的次序，主张先搞生产，后搞福利。荷兰的官员表示：我们必须对经济实行大规模调整，把更多的资金用于投资，把较少的钱用于公共服务和私人消费。
还要提到的是：西欧各国实行计划生育成功，人口长期保持在一定的水平上。但是这又招致了人口的老化，使福利主义受到直接的威胁，因为十多年来出生率大幅度下降的结果，大量退休人员，不得不由越来越少的就业员来供养，估计到二○二○年，西欧领取养老金的人将占实际劳动力的百分之四十六。看来福利国家的制度，弊病已日渐显露，西欧各国的经济调整，是摆在眼前的事情。