美国《时代》周刊报道：《埃及面临艰难的时刻》

【美国《时代》周刊十一月二十三日一期报道】题：埃及面临着艰难时刻
穆巴拉克的首要任务是减少粮食补贴金额
开罗市的街道经常被价值四万美元的奔驰汽车所阻塞，汽车的主人却在高级饭馆里美餐；外国银行和贸易公司在新建的多层办公大楼里争要昂贵地盘。然而，离那里不远的地方就是散发着臭气的贫民窟。中、下等阶层的几百万居民的住所都是拥挤不堪，东倒西歪的。在尼罗河三角洲麦田和稻田里工作的几百万农民作为季节工人一天挣两美元。在埃及，一种表面繁荣气氛使一种经不起风浪的经济核心显得有点生气。新的贸易政策和外国投资带来的收入都流入了一个非常明显、极为富有的特殊阶层的腰包。但是，与此同时，埃及的广大群众在过于拥挤、重要服务业停顿和又找不到生产性职业的情况下挣扎着。
埃及穷富悬殊这个老问题也是穆巴拉克面临的最迫切要求解决的问题。
但是，埃及的问题不是那么容易解决的。工业实际已停滞不前，外国对生产项目的投资数量极少。现在这个国家粮食有一半是进口得来的。
已故的萨达特一九七四年实行了“门户开放”政策。这一广为报道的努力是要通过取消对贸易和货币流通的限制来促进外国投资。这种门户开放政策最初看来是成功的。
但是今天，“对外开放”被认为是令人大为失望的事情。特别是期待外国巨额投资的美梦成了泡影。西方的实业家们认为埃及是一个未开发的消费市场，很少在有助于长远发展的项目方面投资。
外国公司的负责人有他们不满意的一些问题。希望建立制造业的工厂的一些美国公司发现他们的发展计划由于埃及政府官员的腐败与颟顸而陷入困境。同时，关键性服务业的继续恶化是投资者改变主意不再对埃及投资的另一原因。
由于电话接线太差，打一次电话得花半天的时间。自来水管经常停水，而整个街道经常被污水淹没。公共交通，特别是开罗的公共交通拥挤不堪，而且又靠不住。
经济部长马吉德说，国家打算要在明年初开始实行发食品券计划。这就是将继续为穷人和中产阶级提供补贴，而要迫使有钱的人出全价。穆巴拉克上星期也表示，他打算把“对外开放”引向更多的生产性投资，而不鼓励花大钱购买进口的奢侈品。
新总统办事认真的作风已经赢得了称赞。一位西方外交官说：“穆巴拉克对政府工作是很认真的，他正把力量集中在解决最重的问题上。”
但是，埃及面临的种种障碍有可能使良好的意愿和领导人的坚定意志受挫。由于石油出口收入因国际原油价格下降而减少，国家经济将会严重受挫。埃及还为人口增长快这枚滴嗒作响的“定时炸弹”所困扰。这个国家的人口为四千五百万，而且在以百分之三的这种惊人的年增长率增加。到二○○○年可达七千万。
穆巴拉克上星期发表讲话告诫，埃及的真正生存受到它的日益恶化的经济的威胁。
他说：“我们的最大的挑战就是我们究竟是生还是死。”他在这里引用哈姆雷特的话语是再恰当不过了。