科学家“拼出”木卫三整体图

【（因特网）英国广播公司３月８日报道】倘若它是自己环绕太阳飞行，那
么它无疑会成为行星。木卫三是太阳系中体积最大的卫星。实际上它比某些行星
还要大。
木卫三的直径是５２６０公里，体积大于水星和冥王星，并超过了火星的３
／４。
利用伽利略太空望远镜所获得的图像，科学家刚刚编辑完成了迄今为止最为
详细的木卫三整体图像。伽利略太空望远镜从１９９５年１２月起就一直在环绕
木星飞行。该图像显示了木卫三表面散布着一些色彩明亮的年轻的环形山。
木卫三上环形山的外形明显较为平缓。随着木卫三表面冰层的慢慢剥落，它
们似乎已经变得平整起来。木卫三表面显示了色彩深沉的古老的环形山地区与色
彩较为明亮、带有条纹状凹凸的较为年轻地区的混合构造。
木卫三的实际颜色是浅棕和浅灰，但是科学家对木卫三图像的颜色进行了增
强处理，以提高其表面的对比度。
图像中从顶部一直延伸到底部的紫色阴影很可能是由于木卫三两极地区的冰
冻颗粒所引起的。
木星的另一颗卫星木卫二近年引起了人们最多的关注，这是因为在其冰封的
表面下可能存在着海洋。对木卫三的新观测结果表明，也许并不是木卫二上才有
冰下海洋——海洋的存在表示有可能存在生命。
图片说明：利用伽利略太空望远镜获得的木卫三图像。