经济小国的黄金时代　

【美国《华尔街日报》２月２５日文章】题：小老鼠吼叫的时代（记者　帕
斯卡尔·扎卡里）
它的人口并不比新泽西州的纽瓦克多。它的面积与肯塔基州相仿。它的大片
国土被冰川、泥炭沼或熔岩荒野所覆盖。它没有军队。
用几乎所有的标准来衡量，冰岛都是个小国。在最近的许多时期，人们认为
小国无法繁荣发展。因此，它们被看作是大国吞食的潜在对象。
不甘示弱
然而，时至今日，冰岛已经成为一大批经济状况好于大国的小国之一。例如
，它１９９８年的失业率是２.８％，为欧洲最低。在经济合作与发展组织的２９
个成员国当中，它是新近经济增长最快的国家之一。
有些经济学家认为，这可能是小国的黄金时代。哈佛大学从事小国研究的经
济学家阿尔贝托·阿莱西纳说：“由于当今的经济高度全球化，所以规模小的经
济成本减少。小国也能支付得起所有的开支。”
在信息时代，企业和社会结构的改革使小公司比大公司更有优势，小国的成
功同样是这种改革的结果。在对冲击作出调整和利用新机遇方面，小企业家和小
国都比大企业家和大国更为自如。技术正在消除一度影响小公司和小国的孤立状
态。同时，正如新兴企业有时能轻而易举地超过老牌公司一样，小国也能在与大
国竞争的过程中繁荣发展。
作为东南亚最小的国家，新加坡在该地区的经济危机中受损失最小。博茨瓦
纳只有１５０万人口，但它的人均收入高于十来个比它大的非洲邻国。挤在一小
块北欧低地上的荷兰，贸易额占世界贸易总额的３％，但人口只占全世界的０.３
％。
越来越多的经济学家对小国发生了兴趣，原因很简单：小国的数量比以往任
何时候都多。世界上的国家总数已经从１９４６年的７４个增加到了今天创记录
的１９２个。在这些国家当中，有８７个国家的人口少于５００万，５８个国家
的人口少于２５０万，３５个国家的人口少于５０万。
历史偏见
人们一度认为，一个国家要在经济上实现繁荣，首先要拓展国内需求，然后
从事国际贸易，所以国家越大越有利。在过去的两个世纪中，小国被看作是建立
大国的“原材料”。在１９世纪，有些政治观察家指出，１８３０年建国的比利
时太小了，无法蓬勃发展，即使是具有数百年历史的葡萄牙也不应存在。
１９世纪统一意大利的朱塞佩·马志尼说，理想的欧洲国家的数目应该是１
２个（而不是今天的４５个）。
２０世纪对小国也并不宽容。荷兰本身就是个小国，但它在太平洋上建立了
一个逶迤绵延的殖民帝国。苏联和印度毫无愧意地吞并了较小的邻国。德国于１
９３８年占领了当时的捷克斯洛伐克的北部，从而向第二次世界大战迈出了第一
步。这些强权吞并的一个理由是，被吞并的国家无法独立生存。
这种观点如今很难自圆其说。经济学家说，情况越来越清楚地表明，几乎任
何国家都不会因为太小而不能繁荣发展。随着世界贸易的扩展，即使是弱小的东
帝汶也能从境外吸引足够的投资和客户，从而生存下去。当一个小国在某个特殊
领域占据优势后，就有可能达到世界级的繁荣程度，国内市场再小也无关紧要。
有利有弊
新的因素正在决定国家经济的潜力。加利福尼亚州门洛帕克未来研究所主任
保罗·萨福说：“如果关键因素已经从自然资源转变为知识，那么成功的国家就
不是人才最多的国家，而是能够协力行动的人才最多的国家。”
共同的价值观念和信任感经常使小国有可能更快地抓住新的机遇。它们可以
通过使“人才”（或者说国家的精英）协力行动来做到这一点。例如只有２７万
人口的冰岛就作出决定，允许国内一家生物技术公司将该国全部人口的基因数据
库推向市场。
在大多数大国，这样的举措会引起无休止的争论和反对。但是，冰岛人的相
互信任使他们敢于作出这样一个冒险的假设，即尽管这个决定会引起争议，但本
国生物技术行业的兴盛会带来好处。
作为小国也有不利的地方。如果管理不善，小国会比大国崩溃得更快。弹丸
之地塞拉利昂就是如此。这个西非国家有５００万人口，其首都在最近的内战中
被夷为平地。黎巴嫩曾是世界上最成功的小国之一，可它的经济在７０年代被内
战搞得一塌糊涂。
由于成功的小国在很大程度上依靠邻国进行贸易，所以它们特别容易受地区
性衰退的影响。哈佛大学另一位经济学家、研究财富与国家大小关系的爱德华·
格莱泽说：“一个地区的所有小国可能会同时陷入贫困的境地。”西非沿岸的六
个小国确实陷入了这样一种境地。在那里，一个国家的经济困境使其他国家也难
以复苏。
此外还有一个问题，那就是小国的内部结构非常紧密，所有人都可能一起犯
同样的错误。比如，冰岛只有两个电视台，工作日的所有夜晚，大多数２０岁以
上的人都在收看同样的新闻节目。