地球的天使（六）

当地人对植物进行的研究被称为民族植物学。
４３岁的普洛特金１０年前在哈佛大学读书的时候就开始研究这门科学。那
时，他就认定了自己的奋斗目标。
１９７９年毕业后，他来到亚马孙，并开始接触萨满教巫医。他睡草棚，吃
煮老鼠之类的美味，挨吸血蝙蝠的叮咬，有一次几乎被一条巨鳗颠死。他以最快
的速度收集了萨满教巫医用作药物成分的上百种植物。
他在与时间赛跑，因为西方的影响已经渗透到土著居民的村子。草屋顶让位
于马口铁皮，短裤和Ｔ恤代替了围腰布和羽毛。
萨满教的传统正在没落，因为传教士带来了现代的药片——这其中有许多最
初是用雨林植物研制的。最可怕的是，在农夫和伐木者的焚烧砍伐下，亚马孙雨
林正在逐渐消失。在丛林中也许存在着治疗艾滋病或癌症的植物，但它们可能在
被发现之前就永远地消失了。
普洛特金不久就意识到，他的工作能为拯救雨林起到一些作用。关键是让当
地人和他们的政府相信，如果保护他们的树木和文化而不让木材公司把土地变得
光秃无物，从长远角度看，他们就能获得更大的利益。
萨满教巫医的知识以及新的一代又一代萨满教巫医可能发现的秘密将具有很
大的价值，特别是在当前发达国家的草药医学蓬勃发展的情况下。
普洛特金说，对可入药的植物的兴趣“现在非常强烈”。他说：“印第安人
可能是最好的环保主义者，但条件是要让他们理解到周围森林的价值。”（六）