合众社说宇航员成功地试验了新的机械臂

【合众国际社卡纳维拉尔角十一月十三日电】宇航员们已知道这次飞行有可能要缩短时间，所以今天努力工作，尽可能多完成一些任务，并成功地试验了新的机械臂。在未来的飞行中将用这种机械臂来卸下卫星。
这台加拿大制造的耗资一亿美元的机械手起重机的初步试验证明，它在轨道飞行失重状态下的确能工作。
宇航员特鲁利１３日在报告机械臂试验一开始时的细节时说：“臂第一次举起来，已经伸展开，很成功。”
从电视上看到该臂一侧漆着“加拿大”字样，部分地往上抬，抬到“哥伦比亚”号航天机左侧上方，弯起了肘。从装在臂上的一架摄影机拍摄的一个镜头看到，宇航员们在两个后舷窗里挥手。
有一个镜头是，机械臂象一个空中吊钩那样挂着，被一片片云彩遮盖的地球则在钩下很远处。装在臂上的一架摄影机第一次从宇宙空间拍摄了“哥伦比亚”号、座舱部分的外貌。电视是在航天飞机进行第十七圈飞行时播映的，当时航天飞机正在美国东部上空离地一百六十英里倒转着飞，用先进的雷达对地球扫描以寻找隐藏着的矿藏线索。
这个用电操作的臂象人臂一样有肩、肘腕和关节，展长十五米二，对航天飞机作为卫星发射器的成功是至关重要的。“哥伦比亚”号在四月份首次飞行时没有装载这个机械臂。
尽管工作量很繁重，飞行员们显然在飞行中过得很愉快，还能抽出时间来从他们离地一百六十英里高的轨道上观赏景色。宇航员恩格尔说：“昨晚我们的确有许多睡眠时间，但是很难入睡，因为有一切的机会观看东西。”