宇航员同地面保持联系的通信网

【合众国际社佛罗里达州卡纳维拉尔角十一月三日电】从发射到着陆期间，宇航员恩格尔和特鲁利，将通过一个有二百万英里电子电路的复杂的跟踪和通信网同地球保持联系。
这个跟踪和通信系统的核心部分在马里兰州格林贝尔特的戈达德航天飞行中心。技术人员将在那里接收来自航天飞机的遥测、雷达和空对地通信，并把它转发给休斯敦的约翰逊航天中心的飞行控制机构。
借助世界各地的十八个装有先进的天线和雷达的地面站和国防部从其他十五个地方给予的进一步帮助，戈达德航天飞行中心还可以起紧急飞行控制中心的作用。
在发射的最初几分钟里，由设在佛罗里达州、巴哈马、百慕大、安提瓜和弗吉尼亚州沃洛普斯岛的跟踪站向肯尼迪和约翰逊两航天中心的发射控制人员提供跟踪数据。
当航天飞机进入其最初轨道时，跟踪活动将转交给设在西班牙、印度洋的塞舌尔群岛、澳大利亚和关岛的跟踪站进行。
重返大气层和在加利福尼亚州爱德华兹空军基地降落时的跟踪活动由设在加利福尼亚州的六个站进行。使用二百多万电路里的固定路线信道把这些跟踪站和控制中心连结起来。这条电路包括：国内和国际通信卫星、海底电缆、陆上通信线和微波无线电系统。