仙女座「大塞车」

【路透社华盛顿３月３日电】天文学家今天说，与银河系相邻的仙女星系的
核心存在类似交通堵塞的迹象，有许多恒星聚积在一端。
包括俄亥俄大学天文学家在内的一个国际天文观测小组说，他们看到了迄今
为止最清晰的仙女星系核心区域的景象，它看起来与别的星系完全不同。
据信，大多数星系——包括地球所在的银河系——的核心部位存在巨大的黑
洞。黑洞是坍塌的恒星，它们体积很小，但十分致密，强大的引力可以吞噬附近
包括光在内的一切东西。但是，盘旋在黑洞周围的恒星和其他物质是可以看到的
，并且常常看起来就像是光点一样。
多年来，天文学家注意到仙女星座的中心有两个亮点。俄亥俄大学的托马斯
·斯塔特勒及同事利用哈勃太空望远镜所携带的一台照相机，对这对光点进行了
较为仔细的观察。这台“微光天体照相机”记录了这两个光点的光谱图像，即把
它们所发出的光线分解为组成这些光线的单色光。
他们在《天文学杂志》上撰文说，他们的观测表明，仙女星系中的恒星沿着
倾向一侧的路径绕中央黑洞飞行，并且在该椭圆形路径的远端聚积起来。
斯塔特勒在一则声明中说：“当恒星靠近星系中心时，它们飞行的速度加快
。当它们远离中心时，飞行速度就变慢。这就如同是在轨道上飞行速度较慢的路
段出现了交通堵塞。仙女星系核心处的一个亮点是恒星集积的地方，另一个亮点
是恒星快速通过最短路径到达黑洞的地方。”这一理论最早是加拿大理论物理研
究所的斯科特·特里梅因提出的。斯塔特勒的小组首次以观测支持了这一理论。