美首架私人航天飞机问世

【（因特网）英国广播公司３月３日报道】题：首架私人航天飞机问世
世界上第一架由私人提供赞助研制的航天飞机原型机今天在加利福尼亚州的
莫哈韦宇航基地首次公开展出。人们把它誉为一场“革命”和“带有直升机螺旋
桨叶的锥形交通路标”。
罗顿（Ｒｏｔｏｎ）高级实验火箭将只测试这架集旋转翼与推进器于一体的
航天飞机的着陆计划。其最终产品将能承载两名飞行员，并利用以煤油为动力的
火箭发射升空，把卫星送入轨道。
研制该飞机的旋转翼火箭公司的总裁加里·赫德森说，一架名符其实的“罗
顿”旋转翼飞机将在２０００年夏发射升空，把一颗卫星送入低轨道并于当天返
回。
太空边疆基金会总裁里克·图姆林松说：“‘罗顿’旋转翼飞机的首次公开
展出标志着太空新时代的开端。一旦这个项目取得成功，不出数年（如果不是几
十年的话），它不但将为宇航员开拓新的领域，而且还将为购票乘机的旅客提供
新的可能性。”
“罗顿”飞机高１９米，它将在重返大气层时打开旋转翼。推进器将在着陆
地点上空１５０米处发射，以加快旋转翼的转速，从而使“罗顿”飞机在空中悬
停。着陆系统的测试定于１９９９年３月开始。
这种飞机的最终产品只有巨型喷气式飞机的一半重，其有效载重为３１５０
千克，太空飞行速度为每小时２.７２万千米。驾驶这架航天飞机的飞行员将成为
第一批由私人赞助的宇航员。
旋转翼火箭公司认为，用煤油燃料替代昂贵的液氢燃料，可使发射费用减少
９０％。目前，把卫星送入太空的费用大约为１万美元／磅。他们希望“罗顿”
飞机能把该费用减少至１０００美元／磅。
旋转翼火箭公司没有从政府获得任何资助，它计划利用从投资商那里募集而
来的资金完成这项耗资１.３亿美元的项目。旋转翼火箭公司的发言人杰弗里·休
斯说，顾客乘坐这种飞机旅行每次只需支付大约７００万美元，而目前卫星发射
的平均费用为５０００万美元。
图片说明１：“罗顿”飞机在完成太空飞行之后无需抛弃任何部件
图片说明２：旋转冀仅在着陆前打开