美《新闻周刊》文章：《南极洲在缩小吗？》

说科学家们正在南极考察由于大量燃用矿物燃料而形成的所谓“温室效应”对南极产生的影响
【美国《新闻周刊》十月五日文章】题：南极洲在缩小吗？
春天又回到了南极洲。随之而来的，是美国全国科学基金会的近三百名科研人员。南极的气温已从华氏零下九十四度的冬季低温上升到平均三十二度的夏季气温，虽然在南极洲生活决不是度暑假，但是进行考察研究已经稍微容易一些了。在南极生活非常寂寞、枯燥。除了扑克牌和鸡尾酒以外，就没有什么别的娱乐了。许多科学家之所以能忍耐这种孤寂单调的生活，是因为他们希望在对南极大陆的研究中解决两个基本问题：冰层是在扩大呢，还是在缩小？大气中含量越来越多的二氧化碳气体对冰层产生了什么影响？因为人们燃用矿物燃料，所以他每天在向空气中增加二氧化碳气体，并造成了所谓的“温室效应”——产生了一层使地球升温的气体。常识告诉我们，这种热空气将使冰层溶化，海洋水位上升；一些地质学家预言，在今后二百年中，海洋水位可能要上升二十英尺，淹没全世界的港口和港口城市。但是，这种热空气也可能产生完全相反的效果：因为热空气比较能吸收水份，因此它可能增加南极地区的降雪量，从而使南极大陆增大。在下次冰期到来之前，科学家们可以对这些可能性进行模拟试验，但是他们不会真正知道二氧化碳是怎样影响南极洲七百万立方英里的冰层的，除非他们弄清了二氧化碳过去是怎样影响冰层的问题。
科学家们运用精密化学仪器将能区分冰层中所含气体的种类，从而知道组成古代大气的成分。通过从不同冰层反射的无线电回波，现在有可能测量出冰层的厚度和流速。回波器也许是南极科学研究中出现的最革命的仪器，它已经向人们揭示，南极大陆实际上是由两个各别的部分组成的，一部分是冰，一部分是陆地。南极洲东部是“真”大陆，它下面是超出海平面的通常岩床。而南极洲西部，则是“海”，它下面是海底和海岛。因为东部超出海平面，所以它已经完整地存在了至少一千万年了。一些地质学家认为，在十二万四千年以前的一个温暧期，整个西部曾经全部消失过。
虽然在过去许多世纪中南极大陆的冰层一直在扩大，但是科学家们仍然担心存在着的这种现象会突然颠倒过来的可能性。因此，对南极冰层的变化作出早期预报对于保护人类文明来说是至关重要的。为此，英国南极勘测队一直在测量南极半岛，并获得了令人不安的结果。过去三十年中，地球上的温度升高了近二度。一些科学家说，他们掌握了确切的证据，表明南极半岛在缩小。他们认为，不断增加的二氧化碳气体将导致南极洲沿岸继续升温的趋势。至于这种升温趋势是否会引起南极大陆降雪量增加，还是会引起冰层的消融的问题，现在仍未得到答案。然而，这是一个急待回答的问题。八千年前地球升温后出现了文明。如果地球升温又摧毁它创造出来的文明的话，那将是一场残酷的恶作剧。