美刊文章《一位逍遥的总统》

说里根对工作要求不严，每天实际工作最多两三个小时。当记者问他一些具体问题时，他常常回答不出，讲话也常出错
【美国《新闻周刊》九月七日文章】题：一位逍遥的总统
几周来，白宫记者团对里根的逍遥的领导方式感到迷惑不解，而且说了些俏皮话；里根显然不了解摆在他面前的某些问题，他依靠助手和竞选运动时采用的提示卡来对付国会权力贩子和国外领导人。因此，两周前，当白宫顾问米斯犯了错误，在两架美国喷气式飞机遭到利比亚战斗机袭击而把袭击它们的战斗机从空中击落后没有立即报告总统时，记者们是充分掌握情况的。突然间，私下抱有的怀疑通过许多冷讽热嘲的报道和略带鄙视的漫画公开化了：难道里根竟如此不过问政府日常事务？借用一位记者的话说，“他只不过是一位有名无实的总统而已？”
虽然最热烈地崇拜里根的人私下也承认他并非埋头苦干的。哪怕在华盛顿，他从未在上午八点三刻之前到过办公室，很少有到了下午六点还未见他离去的日子。他每星期三下午去弗吉尼亚郊外一个海军陆战队基地骑马。他说：“对人的身体最有益的运动莫过于骑马。”到了晚上，他不是看电视，便是象一位助手所说那样“阅读文件”，实际上，这些文件比通常向总统介绍情况的文件还要简短。一位白宫官员认为里根应多参与些日常事务，他说，“他实际工作时间大概最多两三个小时”。有一次，为了让一家杂志写报道，助手们重新安排了里根的任务，使他晕头转向地作了十小时的表演。另一位高级工作人员事后开玩笑说：“这不是生活中的一天，而是生活中的一周。”“滑过去”：里根对待自己的工作要求不严，这使他显得不关心和不知情，从而陷于窘困境地。就在白宫把美国和加拿大之间尚待批准的捕渔条约将撤销而重新谈判一事通知参议院那一天，里根在记者招待会上竟无法答复有关问题。他在接见市长们时，竟把他的住房和城市发展部长皮尔斯称为“市长先生”。他在向一位国会议员兜售预算建议时，这位议员提出了合成燃料计划问题，他竟无法作答。民主党众议员威尔逊说：“他不懂我在说些什么。”在里根又出了一次丑后，白宫一位助手埋怨说：“他学得很快，可是他必须学才行啊。他有时宁可滑过去。”
然而，里根显然对这种混乱情况处之泰然。他上周为了替共和党筹款而暂时放弃了他在自己农场那种完全与世隔绝的生活，他亲自替自己的总统职位下了一句评语：“我在经历了这一职务的种种可怕事情之后，有点高兴起来了。”然而某些助手承认，他很容易厌倦，遇到他不感兴趣的问题，不是开玩笑就是打哈欠。一位高级助手说：“有时确实需要他干些什么，但他却只希望谈谈他拍电影时候的一些事。”另一位助手则说得比较客气：“他的工作能力和精力从来不成问题。成问题的总是他是否感兴趣。”
在总统不在的情况下，他的工作班子便负起责任。就象艾森豪威尔在里根之前所做的那样，里根也把权力下放，把许多权力授予他的高级助手组成的“三驾马车”——政策“协调人”米斯、私人助手迪弗、办公厅主任贝克。正如迪弗所说那样，“没有一项重要决定不是在里根积极参与下作出的，但是里根认为他不必事事过问。他就是认为许多事情会得到解决而不必由他插手。”“三驾马车”：但是这种做法也有它的害处。要是三驾马车的三个成员全在身边，事情确实可以完成，不过要是有一两个不在，第三人责任就太重了。甚至在最好的情况下这种做法也使里根容易遭到如下批评：他被他工作班子所操纵。
由于里根的遥控使他对重要问题一无所知，这也使他成为一位可靠的世界领导人的能力受到限制。例如，在最近渥太华举行的自由世界各国首脑参加的最高级会议上，白宫官员们不得不进行谈判，以便使里根要在没有助手参与下单独与其他国家首脑举行的会议少开些，因为他们担心里根不是别人的对手。一位高级助手说：“会有一些不愉快的时刻，尤其是同加拿大总理特鲁多之流在一起的时候，这些人完全掌握他们的情况，可以不加思索地讨论问题。而总统尚未达到这种地步，我怕他永远也达不到。”
里根根本不是第一位逍遥的总统，甚至不是近代第一位此类总统。然而里根也是一位反常的总统，他放手之处正是当代大多数总统不得不抓紧之处。