计时变迁趣话

【美国《华盛顿邮报》１月２４日文章】题：儿童计时指南：从前……（作
者　贝蒂·德布纳姆）
１．太阳、月亮和星星　古代，人们仰望天空来判断时间。太阳显示日期，
月亮显示月份。古巴比伦人把一天分成２４部分，也就是２４个小时。
２．日晷　人们注意到，随着太阳由东向西移动，树木和岩石投下的影子从
一边移到另一边，以此可确定一天时间的变化。古埃及人也许是最早发明日晷的
。
３．水计时　古罗马人和古希腊人使用水钟计量时间。水从一个碗滴到另一
个碗。
４．火计时　古代中国人通过燃烧一根以固定间隔打结的湿绳子来计时。后
来，人们记下了燃烧一根蜡烛或一盏油灯里的油所需的时间。
５．沙漏（１４世纪）　沙子以均匀的速率从一个玻璃球流到另一个玻璃球
。许多年来，水手们携带这些计时工具出海航行。现在我们甚至还在厨房里使用
沙漏，仍然把沙漏作为煮蛋计时器。
６．机械钟（１４世纪）　第一台机械钟通过使用重物驱动转轮，带动指针
计时。
７．钟摆（１７世纪末）　一个名叫克里斯蒂安·于让的荷兰人，最早发明
了走时准确的钟。这些钟由一个钟摆控制。相同长度的钟摆完成每次摆动花去相
同的时间。这是意大利著名科学家伽利略１６３７年发现的。
８．航海钟（１８世纪）　一个英国钟表匠约翰·哈里森在１７３５年发明
了第一台“航海天文钟”，即在海上工作的时钟。制作一个能够在波涛汹涌的海
上准确计时的便携时钟，花去了哈里森８年时间。船只用时间帮助确定它们所在
的准确位置。
９．电子钟（１９世纪初）　电池被用来给最早的电子钟提供动力。今天，
我们通常把这种钟的插头插入我们家中的电源插座。
１０．石英钟（１９２９年）　石英是一种矿物，当电流通过它时，它每秒
钟振动３２７６８次。今天，大多数的钟表都有一块石英晶体。许多钟表使用数
字代替了钟面。
１１．原子钟（１９４９年）　原子钟是最精确的。这种时钟在３７万年里
快慢误差不会超过１秒。原子钟以铯原子的振动为基础，铯原子的振动速率是每
秒９１９２６３１７７０次。位于华盛顿特区的美国海军天文台保存着美国的官
方时间。在地面上，天文台有大约３０台铯原子钟以及控制一台单个主钟的其它
１０台钟。在２４颗环绕地球运行的人造卫星上的原子钟帮助保持我们的官方时
钟和其它国家的时钟的准确性。
１２．最早的表（１５００年）　最早的表体积很大，挂在围在腰间的一根
皮带上。过去的几百年中，人们没有属于自己的钟表。他们依靠高大建筑物上的
公共时钟。今天，大多数人都有钟又有表。
１３．电动手表（１９５７年）　电动手表是由小电池提供动力的。它们有
一个微小的音叉使手表走时，从而代替了上发条。
１４．数字表（２０世纪８０年代）　现在的数字表都有一块电池、一个极
小的计算器和一个石英晶体。
人们做表，越做越小，甚至把它们当作戒指、项链和耳环来佩戴。许多年来
，男人把他们的表装在他们的口袋里，并用一根链子拴在腰带上。女人是最早把
表绕着她们的手腕带的。最初，男人认为这样做很女人气。但是第一次世界大战
期间，他们改变了看法。将士们发现用手表看时间更方便。