美国和瑞典科学家获诺贝尔医学奖

美国的斯佩里因证明大脑两半球的高度专化，许多较高级的功能集中在右半球而获奖；另一半授予美国的哈贝尔和瑞典的韦塞尔，以表彰他们对大脑的视皮质如何分析从视网膜传来的编码信息方面的研究
【美联社斯德哥尔摩十月九日电】诺贝尔生理学或医学奖金星期五授予加州理工学院的罗伯特·斯佩里博士和加拿大出生的美国人戴维·哈贝尔教授以及瑞典的托尔斯滕·韦塞尔。
卡罗林医学院宣布，斯佩里领取奖金的一半（今年该奖金为创纪录的十八万美元），因为他在“大脑半球的功能专化”方面有所发现。
哈贝尔和韦塞尔（他是诺贝尔授奖机构的一个成员，但现在在哈佛大学）分享奖金的另外一半，因为他们在“‘视觉系统的信息处理”方面有所发现。
斯佩里一九一三年生于康涅狄格州哈特福德，是哈佛大学的毕业生，他曾在芝加哥大学工作（一九四六———九五三年），也曾在全国卫生研究所工作，从一九五四年起在加州理工学院任心理生物学教授。
这个授奖机构解释说，斯佩里通过他对大脑的研究“十分成功地揭开了大脑两个半球的秘密，并且证明这两个半球是高度专化的，而且许多较高级的功能都集中在右半球”。
哈贝尔五十五岁，生于安大略的温泽，麦吉尔大学毕业，一九五四年以来在美国的约翰·霍普金斯大学和哈佛大学工作。一九五九年以来，他在哈佛大学医学院工作，一九六五年他成为神经生理学教授。一九七九年他赢得了艾伯特·拉斯卡医学奖。
韦塞尔一九二四年生于乌普萨拉，仍然是瑞典的一个公民。一九六○年以来他也在哈佛大学医学院当教授，一九七三年接替哈贝尔，任该学院神经生理系主任。一九七四年以来，他是罗伯特·温思罗普的这一专业的教授。他是卡罗林学院的毕业生，一九五四年毕业于该校。
哈贝尔和韦塞尔曾研究大脑的视皮质，证明了它怎么分析从眼睛视网膜送来的编码信息。
卡罗林学院的教授解释说，某些细胞识别信息中简单的字母，并且将它们组成音节，这些音节由其他脑细胞辨认，并把这些音节组成词汇。最后这些词汇又由其他细胞辨认，并将它们组成句子，这些句子然后被送到大脑高级中枢，在这里产生了视觉印象，并把图像储存下来。
用授奖机构卡罗林医学院的教授们的话说，斯佩里通过包括对癫痫病人进行的卓有成效的试验和研究，得到了一些被认为是几乎不可能得到的知识。他使得我们能够深入地了解大脑的内部世界。迄今，我们对大脑的内部世界几乎完全不了解。他的大脑两半球功能专化的发现为我们了解大脑的更高级功能提供了一个全新的轮廓。
人们知道以下这个事实已有一个多世纪了：虽然大脑的两个半球结构相同并且联系密切，但是一般说来，它们却起着不同的作用——左半球是言语中心，所以一直被认为是占支配地位并且占优势的半球。
在所有进入大脑的感觉印象中，视觉感受是主要的印象。哈贝尔和韦塞尔的发现使人们对大脑中视觉起端背后的复杂过程有了新的了解。
卡罗林医学院的教授们说：“哈贝尔和韦塞尔通过沿着视觉脉冲传向视觉皮层的各细胞层的路线跟踪视觉脉冲，能够证明，落到眼睛视网膜上的影象的信息，经过了在一个呈柱状贮存的神经细胞系统里的逐步分析。在这个系统里，各个细胞都有自己的特定功能，并决定着视网膜上的影象样式的某一个具体细节。”
斯佩里在五十年代初期开始用动物进行他的对大脑的实验研究，先是研究联系大脑两半球的亿万根神经纤维。他在猴子身上进行的实验中发现，如果这个联系被中断，各大脑半球仍然会保留其知觉能力，但它所知觉到的不再能传给另一半球了。
当时有一项类似的神经外科技术，已被用在患严重、难治的癫痫症的病人身上，效果很好。
当斯佩里在六十年代初期有机会对这些病人进行研究时，他能证明，这些病人的各大脑半球具有其本身的意识界，在知觉和记忆方面完全不受另一半球的制约。
斯佩里证明，独立的大脑左半球同抽象思维、象征性关系和对细节的逻辑分析有关。它能说、写和进行数学计算。它在一般功能方面是分析，象计算机一样。在控制神经系统方面，它也是比较积极、执行任务较多而且起主导作用的半球。
右半球是沉默的，一般说来不能同外界保持联系。正如斯佩里所说的那样，它是“一个消极、沉默的乘客，它把行为的驱动主要留给左半球”。
大脑右半球由于不发音，迄今一直完全无法对它进行实验性的研究，而且被认为是完全附属于左半球。
卡罗林学院的教授们说，斯佩里揭示，与先前公认的看法相反，右半球事实上在许多方面显然比左半球优越。
在具体思想的能力、对空间的认识能力以及对复杂关系的理解能力方面，右半球尤其是这样。在解释听觉的（声音）印象和理解音乐时，右半球也比较优越。然而在其他方面，右半球显然比左半球低劣。它几乎完全没有能力计算，而只能做二十以内的加法。它能识别并理解简单的单音节名词的意思，但不能领会形容词或动词的含意。它虽然不能写，但在认识空间和重现三维图象方面却完全是优越的。
授奖机构说，哈贝尔和韦塞尔的发现，“是对大脑解释眼睛发出的脉冲信息密码的能力进行研究的一个突破。由于他们的发现，我们现在对视觉系统内的信息分析和构成视觉印象起端基础的一些过程有了深一层的了解”。
哈贝尔和韦塞尔作出了重要的发现：视皮质细胞解释来自眼睛的脉冲信息的能力，是在出生后直接发育形成的，这种发育的一个先决条件是，眼睛受到视觉刺激。如果在这期间一只眼睛只要闭上几天，视皮质里将发生永久性的功能变化。
卡罗林学院的教授们说，鉴于出生后大脑接受各种各样的视觉刺激是多么的重要，“我们今天所看见的东西，即我们如何看见周围的视觉世界，取决于我们生命初期我们所经历的视觉经验，这样说法只是略微有点夸大而已。”